De laatste Sumatraanse neushoorn in Maleisië, een vrouw genaamd "Iman", stierf op zaterdag (23 november) in het Borneo Rhino Sanctuary in Sabah, Maleisië. Haar dood op 25-jarige leeftijd markeert het uitsterven van haar soort in dat land en is een grimmige herinnering aan de kwetsbaarheid van de dieren; minder dan 80 wilde Sumatraanse neushoorns (Dicerorhinus sumatrensis) in het wild blijven, volgens de International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Gevangen in 2014 en naar het reservaat gebracht voor een fokprogramma, leed Iman aan baarmoederfibroïdtumoren - gezwellen op de wanden van haar baarmoeder - die haar gezondheid de afgelopen jaren ernstig achteruit brachten, meldde de Maleisische nieuwssite Malaysiakini.
Onlangs legden de tumoren van Iman een toenemende druk op haar blaas en veroorzaakten haar aanzienlijke pijn, vertelden functionarissen aan Malaysiakini. De neushoorn stierf naar verluidt door een shock, zei de minister van Toerisme, Cultuur en Milieu Datuk Christina Liew, volgens de Maleisische Engelstalige nieuwssite The Star. Wanneer het lichaam van een organisme in shock raakt, krijgen zijn organen onvoldoende bloedstroom en stoppen ze uiteindelijk met functioneren.
Sumatraanse neushoorns zijn de kleinste soort in de neushoornfamilie. Ze zijn ongeveer 3 voet (1 meter) lang, meten tot 13 voet (4 m) lang en kunnen wel 2.000 lbs wegen. (900 kilogram), volgens het Wereldnatuurfonds.
Hoewel de tumoren van Iman niet kwaadaardig waren, werden ze groter en verspreidden ze zich naar haar blaas, en het risico op bloedverlies door een operatie was te groot voor dierenartsen om een levensreddende operatie uit te voeren, meldde Sabah News Today (SNT) in de dagen ervoor ze stierf. Op het moment van haar dood woog Iman 1.049 pond. (476 kg); ze was 97 pond afgevallen. (44 kg) de afgelopen maanden als gevolg van haar ziekte, volgens SNT.
Zes maanden geleden verloor Maleisië zijn laatste mannelijke Sumatraanse neushoorn, genaamd Kretam, die op 27 mei stierf toen hij ongeveer 30 jaar oud was aan orgaanfalen. De laatst bekende wilde populaties van Sumatraanse neushoorns bestaan uit twee ondersoorten - de westelijke Sumatraanse en de oostelijke Sumatraanse - die voorkomen in bossen op de eilanden Sumatra en Borneo in Indonesië.
"Het overlijden van Iman, de laatst bekende Sumatraanse neushoorn van Maleisië, markeert een tragische ontwikkeling voor deze soort", zei Jon Paul Rodriguez, voorzitter van de IUCN's Species Survival Commission, in een verklaring namens Sumatran Rhino Rescue.
"Met minder dan 80 Sumatraanse neushoorns op de planeet, ligt de laatste hoop van de soort in Indonesië. De dood van Iman onderstreept de urgentie van de inspanningen van de wereldwijde gemeenschap om de Sumatraanse neushoorn te redden van uitsterven en we zijn vastbesloten ons werk voort te zetten om de regering te steunen van het noodactieplan van Indonesië om deze soort te redden, "zei Rodriguez.
