Andromeda, M31, Triangulum, NGC 2403 de draaikolk ... heb je je ooit afgevraagd hoe sterrenstelsels hun naam krijgen?
Sterrenstelsels hebben meestal verschillende namen. Dit was een lijst van 110 fuzzy-objecten die Charles Messier bijhield en die met kometen kunnen worden verward.
Er is nog een lijst die begint met NGC. Bijvoorbeeld NGC 7331, een sterrenstelsel dat vanwege zijn gelijkenis een tweeling van de Melkweg wordt genoemd. De NGC-catalogus is een afkorting van New General Catalog en het is een lijst van 7840 interessante objecten aan de nachtelijke hemel.
Laten we dus eens kijken naar een object als Andromeda. Het wordt het Andromeda-sterrenstelsel genoemd omdat het zich in het sterrenbeeld Andromeda bevindt. Veel sterrenstelsels zijn vernoemd naar het sterrenbeeld waarin ze zich bevinden. Andromeda heeft ook de aanduiding M31 of Messier 31, omdat het het 31ste object is op de lijst van Messier met dingen die op kometen lijken, maar geen kometen zijn. Andromeda wordt ook aangeduid als NGC 224 in de nieuwe algemene catalogus.
Er zijn ook gespecialiseerde catalogi die objecten in andere golflengten beschrijven, zoals röntgenstralen en zelfs gammastralen. En veel sterrenstelsels zullen ook "namen" in die mappen hebben.
Een sterrenstelsel kan dus veel namen hebben. Het hangt er maar net vanaf welke naam je wilt gebruiken.
Als je een sterrenstelsel ontdekt, mag je het dan een naam geven? Helaas niet. De officiële namen voor astronomische objecten worden onderhouden door de International Astronomical Union. Hoe je een ster niet officieel naar jezelf kunt noemen, je kunt ook geen sterrenstelsel noemen.
Voor Space Magazine hebben we veel artikelen over sterrenstelsels geschreven. Hier is meer informatie over het benoemen van een ster.
Als je meer informatie wilt over sterrenstelsels, bekijk dan Hubblesite's nieuwsberichten over sterrenstelsels en hier is NASA's wetenschapspagina over sterrenstelsels.
We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast opgenomen over sterrenstelsels - Aflevering 97: Sterrenstelsels.
