Space Shuttle Atlantis is voor de laatste keer gelanceerd, voor de laatste missie van het Space Shuttle-programma. De lancering vond plaats om 10:29 EDT (15:29 UTC) en ondanks een ongunstige weersvoorspelling sloegen Atlantis en haar bemanning de kans van 30% die was voorspeld voor de kans op lancering. Er was een kleine vertraging en een vertraging in het aftellen (ongeveer 2 minuten) toen een probleem met de terugtrekking van de ontluchtingsarm op het lanceerplatform (de "beanie cap" boven de externe tank) werd gedetecteerd. Het launch control-team kon het probleem bekijken en stelde vast dat het veilig was om verder te gaan met de lancering.
Ons team van schrijvers en fotografen zal binnenkort meer details en afbeeldingen geven (we hebben gehoord dat de communicatie bij KSC volledig vastloopt).
Wat betreft de toekomst, NASA's hoofdtechnoloog Bobby Braun heeft het misschien het beste gezegd via Twitter: "Dit is niet het einde van de bemande ruimtevaart. Het is niet eens het begin van het einde. Maar het is misschien het einde van het begin. '
En de STS-135-missie begint ook net. We bieden volledige dekking van de laatste ruimtependelmissie voor de komende twee weken.
[/onderschrift]
