Eind vorige week kwam de normaal zwakke komeet 17P / Holmes plotseling in beeld en nam de helderheid toe met een factor een miljoen. Vóór de uitbarsting had je een grote telescoop nodig om hem te zien, en nu kun je hem met het blote oog onderscheiden - zelfs in de lichtvervuilde lucht van de stad.
Er zijn nu veel amateur- en professionele astronomen die hun blik op de pas opgehelderde komeet richten.
Eric Allen legt al enkele dagen beelden vast en naait ze samen tot een animatie die het groeiende coma laat zien. Nog cooler, hij vergelijkt het visueel met Jupiter, zodat je kunt zien hoe groot en helder het is geworden.
Britse astronomen stemden af met de krachtige Isaac Newton-telescoop in La Palma en toonden het wazige coma. Ze stopten ook een afbeelding van de aarde in de benedenhoek, voor schaal.
Astronomen van de Universiteit van Montreal hebben dit beeld vastgelegd dat lijkt te laten zien dat de komeet een echte staart heeft.
Waarschijnlijk het beste beeld dat ik heb gezien, is gemaakt door Mario Motta van de Amateur Telescope Makers in Boston. Zijn afbeelding laat zien wat er duidelijk uitziet als een straalvliegtuig dat van de ene kant van de komeet schiet.
Wilt u nog meer afbeeldingen? Space Weather heeft deze enorme fotogalerij met afbeeldingen van Comet 17P / Holmes.
Ik weet zeker dat de komende dagen / weken een aantal nog grotere telescopen zich bij de strijd zullen aansluiten, dus houd het in de gaten.
