Er zal nooit een beter moment zijn om de kerstman om een telescoop te vragen dan deze kerst! De afgelopen weken is de planeet Mars verdubbeld in helderheid ... en voor elke minuut die verstrijkt ... komen de aarde en Mars ongeveer 590 kilometer dichterbij! Dichterbij, dat wil zeggen, tot 18 december, wanneer onze scheiding ongeveer 88,5 miljoen kilometer van elkaar verwijderd zal zijn.
Net als een kosmisch cadeau zal de Rode Planeet op 24 december oppositie bereiken, wanneer het precies tegenover de Aarde zal zijn vanaf de Zon en zichtbaar van de schemering tot de dageraad. Mars is ongeveer tweemaal zo groot als Luna en meer dan 230 keer verder weg, en zal nooit zo groot lijken als de Volle Maan, maar het zal de rest van de sterren aan de hemel korte tijd overtreffen. Wat een heerlijke vakantie traktatie voor zelfs een kleine telescoop in de achtertuin!
Wees niet teleurgesteld als het uitzicht er niet uitziet als een Hubble-afbeelding. De gemiddelde telescoop zal de zachtoranje bol van Mars, donkere vlekken en een knipoog van een poolkap onthullen. Je zou zelfs de blauw getinte waas van een kooldioxide-atmosfeer kunnen zien. Als je Mars bij verschillende gelegenheden op verschillende tijdstippen bekijkt, leer je al snel oppervlakmarkeringen te herkennen. Vergeet niet geduld te hebben!
De beste uitzichten komen tijdens een moment van constant zien en te veel vergroting kan het zicht schaden. Een goed advies is om te wachten tot Mars zijn hoogtepunt bereikt (het hoogste punt) en zorg ervoor dat je telescoop de buitentemperatuur heeft bereikt. Begin met de laagst mogelijke vergroting en werk je omhoog naar wat de lucht toelaat. Neem niet zomaar een kijkje en loop weg! Blijf een tijdje kijken ...
Schetsen is een goede manier om uw oog te trainen om meer details te zien en biedt u uw eigen waarnemingsrecord om te vergelijken met foto's van kenmerken. Probeer geweldige online interactieve tools zoals deze van Sky & Telescope, Mars: Welke kant is zichtbaar?
SkyWatchers zijn niet de enigen die profiteren van de aanpak van Mars! In augustus 2007 lanceerde NASA de Phoenix Lander en deze zou in mei 2008 Mars bereiken, waar hij zich zal aansluiten bij Spirit and Opportunity. Als je naar Mars kijkt, bedenk dan wat de toekomst kan brengen! Minder dan vier decennia geleden maakte de mensheid de monumentale prestatie om in ongeveer drie dagen op het maanoppervlak te staan.
Nu komen missies zoals de Mars Pathfinder binnen zeven maanden in een nog verder weg gelegen wereld. Volgens NASA zal de mensheid binnenkort naar de maan gaan 'voor langere tijd zullen astronauten op zoek gaan naar middelen en leren hoe ze veilig kunnen werken in een barre omgeving - stapstenen voor toekomstige verkenning.' Naar Mars; “Robotmissies hebben aanwijzingen gevonden voor een waterig verleden, wat suggereert dat eenvoudige levensvormen zich lang geleden hebben ontwikkeld en vandaag onder de oppervlakte kunnen blijven bestaan. Menselijke verkenning kan antwoord geven op enkele diepgaande vragen. ' en verder; "Terwijl mensen en robots samenwerken om de maan en Mars te verkennen, zal NASA-ruimtevaartuig wetenschappelijke gegevens vanuit het hele zonnestelsel blijven terugsturen, waarmee de basis wordt gelegd voor mogelijke menselijke reizen."
Misschien wensen toekomstige astronauten ons op een dag "Very Martian Christmas"!
