[/onderschrift]
Net op tijd voor de zomer ziet deze afbeelding van de Pinwheel Galaxy (M101) er net zo mooi uit als een kinderspeelgoed en even verrukkelijk als suikerspin. Het is net als zien met een gewone camera, een ultraviolette camera, een nachtkijker en röntgenzicht, allemaal tegelijk.
Maar binnen deze multi-spectrale weergave zie je zowel jonge als oude sterren verdeeld over de strak gewonden spiraalarmen van de M101. Met dergelijke samengestelde afbeeldingen kunnen astronomen zien hoe kenmerken in het ene deel van het spectrum overeenkomen met die in andere delen.
De Pinwheel Galaxy bevindt zich in het sterrenbeeld Grote Beer (ook bekend als de Grote Beer). Het is ongeveer 70 procent groter dan ons eigen Melkwegstelsel, met een diameter van ongeveer 170.000 lichtjaar, en zit op een afstand van 21 miljoen lichtjaar van de aarde. Dit betekent dat het licht dat we in deze afbeelding zien, het Pinwheel-sterrenstelsel ongeveer 21 miljoen jaar geleden verliet - vele miljoenen jaren voordat mensen ooit op aarde liepen.
