Door de atmosfeer van Saturnus zien de ringen eruit alsof ze buigen, net als ze achter de planeet passeren. Afbeelding tegoed: NASA / JPL / SSI. Klik om te vergroten.
De ringen van Saturnus lijken vreemd kromgetrokken in dit zicht op de ringen die door de hogere Saturnusatmosfeer worden gezien.
De atmosfeer werkt als een lens bij het breken (buigen) van het licht dat wordt weerkaatst door de ringen. Terwijl de ringen achter de overbelichte ledemaat (rand) van Saturnus komen, gezien vanaf Cassini, lijkt de ringstructuur naar beneden te buigen als gevolg van het buigen van het licht terwijl het door de bovenste atmosfeer gaat.
Deze afbeelding is verkregen met een nabij-infraroodfilter. Het filter meet een golflengte waar methaangas geen licht absorbeert, waardoor de verre ringen zichtbaar worden door de bovenste atmosfeer.
Door deze afbeelding te vergelijken met vergelijkbare foto's die zijn gemaakt met filters waarbij methaangas wel absorbeert, kunnen wetenschappers het verticale profiel van nevel en de overvloed aan methaan in de hoge atmosfeer van Saturnus schatten.
De foto werd op 14 april 2005 met zichtbaar licht gemaakt met de Cassini-camera voor ruimtevaartuigen van het ruimtevaartuig, door een filter dat gevoelig is voor golflengten van infrarood licht, gecentreerd op 938 nanometer en op een afstand van ongeveer 197.000 kilometer (123.000 mijl) van Saturnus. De beeldschaal is 820 meter (2680 voet) per pixel.
De Cassini-Huygens-missie is een samenwerkingsproject van NASA, de European Space Agency en de Italian Space Agency. Het Jet Propulsion Laboratory, een divisie van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert de missie voor NASA's Science Mission Directorate, Washington, D.C. De Cassini-orbiter en zijn twee ingebouwde camera's zijn ontworpen, ontwikkeld en geassembleerd in JPL. Het beeldvormingsteam is gevestigd in het Space Science Institute, Boulder, Colo.
Ga voor meer informatie over de Cassini-Huygens-missie naar http://saturn.jpl.nasa.gov. Voor meer foto's bezoek de Cassini imaging team homepage http://ciclops.org.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL / SSI-persbericht
