Een van de grootste problemen met ruimtevaartuigen zijn de kosten om ze in een baan om de aarde te brengen. Een team van onderzoekers van Georgia Tech denkt dat ze een oplossing hebben om ruimtevaartuigen te helpen werken met 40% minder brandstof.
De technologie is vergelijkbaar met de succesvolle ionenmotoren die NASA's Deep Space 1 en ESA's SMART-1 ruimtevaartuig aandreven. Zonne-energie wordt gebruikt om een elektrisch veld op te wekken dat ionen met hoge snelheden afvuurt. Het biedt niet veel stuwkracht, maar het kan weken of maanden draaien, waardoor een ruimtevaartuig tot een enorme snelheid accelereert.
Het Georgia Tech-ontwerp stelt operators in staat om de uitlaatsnelheid van het ruimtevaartuig aan te passen, afhankelijk van de vereisten. Het zou tijdens de baanoverdrachten met maximale acceleratie werken, maar dan op andere momenten brandstof besparen.
Ze zeggen echter dat ze nog jaren verwijderd zijn van commerciële toepassingen.
Oorspronkelijke bron: Georgia Tech News Release
