Wanneer wetenschappers een rond, klonterig object ontdekken dat ze niet helemaal kunnen verklaren, hebben ze er een speciale naam voor: een klodder.
Blobs zijn er in alle soorten en maten. Sommige zijn zo klein als cellen, andere zo groot als sterrenstelsels. Sommige klodders leven onder water, andere diep in de ruimte of ver onder de aardkorst. Elke blob is een goede blob, maar sommige blobs zijn geweldige blobs. Nu 2019 ten einde loopt, wiebelen we mee terwijl we ons de negen beste blobs van het jaar herinneren. (Gerangschikt van klein naar groot.)
De newt-blob
Leuk weetje: al het leven begint in blob-vorm. Je deed het, je moeder deed het en deze schattige babysalamander deed het. Terwijl je eigen persoonlijke blobbiness waarschijnlijk alleen wordt vastgelegd in een wazige echofoto, leggen bepaalde amfibieën transparante eieren, waardoor hun vroegste ontwikkelingsstadia zichtbaar worden voor iedereen met een microscoop. In februari 2019 deelde fotograaf Jan van IJken deze ongelooflijke time-lapse-video van zo'n amfibie (een alpine salamander) die transformeert van een enkele cel in een levend, ademend kikkervisje.
De hele video is verbluffend, maar het hoogtepunt kan ongeveer drie minuten duren. Dat is wanneer, na het delen van één cel in miljoenen, de amfibische klodder uiteindelijk in zichzelf klapt en een bekende foetale vorm begint aan te nemen. Tegen het einde van de video komt een baby-salamander uit en zwemt weg. Godspeed, jonge klodder!
De gelei-klodder
Kwallen zijn misschien wel de beroemdste klodders in de natuur, en terecht - met meer dan 2.000 soorten over de hele wereld zijn deze onmiskenbaar amorfe dieren gemakkelijk te vinden in de buurt van vrijwel elke kust op aarde.
Dit jaar verdiende een ontmoeting met een kwal voor ons de hoogste punten. In juli kwamen een paar duikers in Engeland oog in oog te staan met een kolossale kwallen (Rhizostoma pulmo) - een zelden geziene soort die ongeveer zo groot kan worden als een volwassen mens. (Gelukkig hebben ze de ontmoeting op video vastgelegd).
De inktvis gel klodder
Dat was niet de enige blobduiker van menselijke maat die dit jaar tegenkwam. Er was ook de gelatineuze zak die onderzoekers vonden tijdens het onderzoeken van een gezonken schip in de buurt van Noorwegen. Die zak, zo groot als de duikers zelf, was transparant en bevatte een vreemd geel voorwerp. Bij inspectie met een zaklamp zagen de duikers dat het object een klomp inktvis leek te zijn en dat het werd omringd door honderdduizenden piepkleine inktviseieren.
Het team stelde vast dat de zak behoorde tot een soort van tienarmige koppotigen, de zuidelijke kortvininktvis genaamd (Illex coindetii), die in zakjes als deze ongeveer 200.000 eieren per keer kunnen leggen. In het geval dat de uitdrukking "squiddy eggy blob" het niet helemaal voor jou doet, gaven de onderzoekers de zak ook een speciale naam: "blekksprutgeleball", wat "inktvisgelbal" betekent in het Noors.
De 'penisvis'-klodders
In het blobnieuws van dit jaar krijg je hoogstwaarschijnlijk problemen met HR, duizenden kronkelende, 10-inch lange "penisvissen" die begin december op een strand in Californië aangespoeld zijn.
In werkelijkheid zijn deze worstvormige schipbreukelingen helemaal geen vissen (of penissen), maar een soort Noord-Amerikaanse zeeworm die bekend staat als de "dikke herbergworm". Hun naam komt van hun voorliefde voor het bouwen van U-vormige holen in het zand, waar andere kleine stranddiertjes graag in sluipen om al het voedsel te stelen dat de herbergworm toevallig weggooit. Hoe kwamen duizenden van deze helaas genoemde, helaas gevormde klodders over het strand terecht? Een storm heeft waarschijnlijk al hun holen verscheurd en de wormen berooid achtergelaten. Houd daar rekening mee de volgende keer dat je een slechte dag hebt: je bent tenminste geen dakloze penisvis.
De mantel blobt
Ongeveer halverwege tussen je voeten en het middelpunt van de aarde doorboren twee continentale bergen van hete, gecomprimeerde rotsen de darm van de planeet. Technisch gezien worden deze mysterieuze stukken rots "grote provincies met lage afschuifsnelheid" (LLSVP's) genoemd, omdat seismische golven altijd vertragen wanneer ze er doorheen gaan. Maar de meeste wetenschappers noemen ze gewoon 'de blobs'.
In maart deelde Eos (de officiële nieuwssite van de American Geophysical Union) een geweldige 3D-animatie met de meest gedetailleerde weergave van de blobs ooit. De klodders beginnen duizenden kilometers onder het aardoppervlak, waar de rotsachtige onderste mantel van de planeet de gesmolten buitenste kern ontmoet. Een klodder schuilt diep onder de Stille Oceaan, de andere onder Afrika en delen van de Atlantische Oceaan. Beiden zijn ongeveer 100 keer groter dan de Mount Everest en zijn zo groot als continenten. Ondanks hun enorme schaal hebben wetenschappers eigenlijk geen idee wat de klodders zijn of waarom ze daar zijn. Kunnen ze de vulkanische activiteit beïnvloeden? Kan zijn. Ze zijn te diep om rechtstreeks te bestuderen, dus voorlopig moeten deze klodders gehuld blijven in mysterie.
De maan blob
Om niet volledig te worden overschaduwd door zijn buurman, onthulde de maan dit jaar ook een mysterieuze ondergrondse klodder.
In april ontdekten NASA-wetenschappers wat ze een "anomalie" noemen van zwaar metaal, diep verborgen onder het maanpoolgebied van de Zuidpool-Aitken (de grootste bewaarde inslagkrater overal in het zonnestelsel). Een zwaartekrachtsanalyse suggereert dat de metalen klodder honderden kilometers onder het maanoppervlak leeft, ongeveer 2,4 quadriljoen Amerikaanse ton (2,18 quintiljoen kilogram) weegt en ongeveer vijf keer groter is dan het Grote Eiland van Hawaï. De anomalie lijkt de krater van de Zuidpool-Aitken meer dan een halve mijl te verzwaren en kan het zwaartekrachtveld van de maan veranderen.
De zon blob
De corona van de zon ademt constant piekerige reeksen hete zonnewind de ruimte in - maar af en toe worden die ademhalingen volwaardige boeren. Volgens een studie in het februari-nummer van het tijdschrift JGR: Space Physics, wordt het plasma dat ten grondslag ligt aan zonnewind om de paar uur aanzienlijk warmer, wordt het merkbaar dichter en springt het uit de zon in snelvlammende bollen die hele planeten minutenlang kunnen overspoelen of uren tegelijk. Officieel worden deze zonnebollen periodieke dichtheidsstructuren genoemd, maar astronomen hebben ze vanwege hun lava-lamp-blob-achtige uiterlijk de bijnaam "de blobs" gegeven.
Deze klodders zijn honderden keren groter dan de aarde en kunnen mogelijk twee keer zoveel geladen deeltjes bevatten als de gemiddelde zonnewind. Astronomen denken dat ze verband houden met zonnestormen (explosies van magnetische veldactiviteit op het oppervlak van de zon), maar hun ware oorsprong en functie blijft net zo onduidelijk als het water in je lavalamp.
De neutronenster-klodder
In 1987 barstte een ster in het dichtstbijzijnde melkwegstelsel van de Melkweg uit in een supernova-explosie, waardoor een wolk van kleurrijk kosmisch puin achterbleef. Achter dat puin zou een neutronenster moeten zitten (een ultra dicht stellair lijk), maar astronomen hebben er de afgelopen 32 jaar geen kunnen vinden. Nu, in een studie die in november is gepubliceerd, denken onderzoekers dat ze hebben ontdekt dat de ontbrekende neutronenster zich verstopt in een "klodder" helderder dan gemiddelde straling in de kern van de wolk. Indien geverifieerd, zal deze ontdekking niet alleen een decennia oud mysterie oplossen, maar ook bevestigen dat het enige dat beter is dan een blob een blob is met een prijs erin.
De melkweg klopt
In een sterrenstelsel van blobs heersen twee bubbels oppermachtig: The Fermi Bubbles.
De Fermi-bubbels zijn dubbele klodders hoogenergetische gasballonvaarten uit beide polen van het centrum van de Melkweg, die zich uitstrekken in de ruimte voor 25.000 lichtjaar per stuk (ongeveer hetzelfde als de afstand tussen de aarde en het centrum van de Melkweg). Men denkt dat de bubbels een paar miljoen jaar oud zijn en waarschijnlijk iets te maken hebben met een gigantische explosie vanuit het centrale zwarte gat van onze melkweg - maar waarnemingen zijn schaars, omdat ze meestal alleen zichtbaar zijn voor ultrakrachtige gammastraling en röntgenstralen. ray telescopen. Afgelopen september ontdekten astronomen die in het tijdschrift Nature schreven echter voor het eerst de bellen in radiogolven, waardoor grote hoeveelheden energetisch gas door de bellen kwamen, waardoor ze mogelijk nog groter werden.
Zullen de grootste klodders van de Melkweg nog groter worden? Blijf op de hoogte in 2020 om erachter te komen.
