De afgelopen jaren zijn we getrakteerd op televisieprogramma's die ons hebben gewekt hoe een plaats delict wordt onderzocht. Nieuw onderzoek van Mike Branney, van de afdeling Geologie van de Universiteit van Leicester, en Richard Brown, Universiteit van Durham, geeft ons inzicht in hoe massale meteorietinslagen in het verleden van de aarde mogelijk hebben gereageerd, net zoals bepaalde soorten vulkanische activiteit.
De twee vulkanologen hebben forensisch een impactgebeurtenis gereconstrueerd om te bepalen hoe de uitwerpselen zich op de omgeving rond de scène hebben geregistreerd. Hoewel meteorietaanvallen veel voorkomen, is directe waarneming dat niet. Door echter zorgvuldig de overblijfselen van een gebeurtenis te doorzoeken die niet volledig is uitgehold, konden de wetenschappers forensisch reconstrueren wat er gebeurde. Uit de bevindingen van Brown en Branney bleek dat een grote ontmoeting zich mogelijk heeft gedragen als een pryroclastische stroom - een verwoestende wolk van gas en puin van een explosieve vulkaan die door het landschap snelt.
“Vooral de manier waarop as en stof aan elkaar plakken lijkt identiek. Vochtige as van explosieve vulkanen blijft samen in de atmosfeer hangen en valt eruit als pellets van mm-formaat. ” legt Dr. Branney uit. "Waar deze terugvallen in een hete pyroclastische dichtheidsstroom, groeien ze uit tot grotere gelaagde structuren, bekend als accretionary lapilli."
In dit geval vond het CSI-onderzoek naar de meteorietinslag plaats in het noordwesten van Schotland. Er bestaat nog steeds een goed bewaard gebleven deposito van een gebeurtenis die ongeveer een miljard jaar geleden plaatsvond. Het is een geluk dat de site zo ongerept was, omdat er nog steeds bewijs was van zowel ‘vulkanische’ deeltjes - pellets en lapilli. Bevindingen als deze zullen ons helpen de gevolgen van dit soort gebeurtenissen verder te begrijpen en hoe dit ons in het verleden of in de toekomst zou kunnen beïnvloeden.
Dr. Brown voegde eraan toe: “Hieruit blijkt dat de 10 meter dikke laag, die meer dan 50 km langs de Schotse kust is getraceerd, bijna volledig werd geplaatst als een verwoestende dichtheidsstroom die vanaf het inslagpunt naar buiten snelde - net als een dichtheidsstroom van een vulkaan. Alleen de bovenste centimeters vielen daadwerkelijk door de atmosfeer. ”
Oorspronkelijke verhaalbron: EurkAlert-persbericht.
