Een vlekkeloze shakedown-missie uit de onlangs gewijzigde Sojoez-capsule van Rusland leverde met succes een nieuwe multinationale bemanning begin zaterdag 9 juli aan bij het ruimtestation na een tweedaagse orbitale achtervolging.
Het geüpgradede Sojoez MS-01-ruimtevaartuig dat op zijn eerste vlucht werd gelanceerd, landde zaterdag 9 juli om 12:06 uur EDT met succes aan het internationale ruimtestation ISS, terwijl het 254 mijlen over de Stille Zuidzee vloog.
"Docking bevestigd", zei een commentator van de Russische missiecontrole bij Korolev buiten Moskou. 'Contact opnemen en vastleggen voltooid.'
De Sojoez vervoerde het nieuwe multinationale trio van astronauten en kosmonauten bestaande uit Kate Rubins van NASA, Sojoez-commandant Anatoly Ivanishin van de Russische ruimtevaartorganisatie Roscosmos en Takuya Onishi van de Japan Aerospace Exploration Agency op expeditie 48/49 missie.
De driepersoons bemanning van twee mannen en een vrouw was twee dagen eerder om 21:36 uur vlekkeloos de perfecte hemel in gelanceerd vanaf de Baikonur Cosmodrome in Kazachstan. EDT woensdag 6 juli (7:36 uur Baikonur-tijd, 7 juli), in de gloednieuwe versie van de Russische Sojoez-capsule die aanzienlijk is geüpgraded en aangepast.
Kate Rubins van NASA zat vastgebonden op de rechterstoel, Ivanishin in het midden en Onishi aan de linkerkant.
Het was een leerboekbenadering van de shakedown-missie die culmineerde in een onberispelijke docking bij de naar de aarde gerichte Russische Rassvet-module aan de Russische kant van de enorme buitenpost.
NASA TV bracht de hele operatie live met prachtige kleurenvideo-beelden die vanuit het ISS werden gestreamd, die de Sojoez-benadering tonen en zwart-wit videostreaming vanuit de Sojoez.
De Sojoez presteerde geweldig. Alle geüpgradede en aangepaste systemen zijn perfect uitgecheckt op deze eerste vlucht van de nieuwe versie van de eerbiedwaardige Sojoez van Rusland, zei NASA-commentator Rob Navias.
"Alle nieuwe systemen werken perfect", zegt Navias. "Dit was een perfecte shakedown-missie voor de nieuwe Sojoez-bemanning die aanmeerde bij het ISS."
De Sojoez was vertraagd tot een naderingssnelheid van slechts 0,1 m / s bij het docken met de voorwaartse docking-sonde uitgeschoven.
De aanpak was volledig geautomatiseerd onder Russische missiecontrole, aangezien Ivanishin zorgvuldig alle ruimtevaartuigsystemen bewaakte met regelmatige updateaanroepen naar de grondcontrole.
De volledig geautomatiseerde benadering maakte gebruik van het verbeterde KURS NA geautomatiseerde rendez-vous radarsysteem.
Tijdens de eindnadering voerde de Sojoez een rondvlucht uit vanaf een afstand van 400 meter. Het verplaatste 57 graden rond het station en sloot af tot ongeveer 250 meter.
Nadat het station ongeveer 2 minuten had stilgestaan terwijl grondverkeersleiders een eindevaluatie uitvoerden en er geen problemen werden ontdekt, gaf de Russische missiecontrole eindelijk de GO voor de definitieve nadering en kreeg het GO-commando voor het aanmeren.
De Sojoez maakte contact en voltooide een perfecte aanleg bij Rassvet. De haak en de grendels werden vervolgens gesloten om het station stevig vast te pakken.
Vervolgens hebben de bemanningen een reeks lek- en drukcontroles uitgevoerd.
Nadat alles was uitgecheckt, werden de luiken uiteindelijk ongeveer twee en een half uur later om 02:26 uur EDT geopend.
De nieuwe bemanningsleden van Expeditie 48 zweefden officieel rond 9.50 uur EDT op 9 juli aan boord van het internationale ruimtestation ISS met de luiken geopend tussen hun Sojoez MS-01 en het ruimtestation en nadat er een live videotransmissieverbinding was opgezet om te laten zien de festiviteiten.
Ze werden met knuffels aan boord verwelkomd en voegden zich bij de Expedition 48 Commander Jeff Williams van NASA en Flight Engineers Oleg Skripochka en Alexey Ovchinin van Roscosmos.
Met de komst van Rubins, Ivanishin en Onishi wordt de bemanning van de stations versterkt tot de normale bezetting van zes personen.
Ze hielden al snel de traditionele videotelecon voor goede wensen en felicitaties van familie, vrienden en zendingsfunctionarissen.
Het nieuwe trio brengt minstens vier maanden door in het baanlaboratoriumcomplex en voert meer dan 250 wetenschappelijke onderzoeken uit op gebieden als biologie, aardwetenschappen, menselijk onderzoek, natuurwetenschappen en technologieontwikkeling.
Rubins is op haar rookie ruimtemissie. Ze heeft een bachelordiploma in moleculaire biologie en een doctoraat in kankerbiologie, wat een belangrijk aandachtspunt zal zijn in haar onderzoeksactiviteiten in het ruimtestation.
Het nieuwe trio voegt zich bij Expedition 48 Commander Jeff Williams van NASA en Flight Engineers Oleg Skripochka en Alexey Ovchinin van Roscosmos.
“De ongeveer 250 onderzoeken en technologiedemonstraties - niet mogelijk op aarde - zullen de wetenschappelijke kennis van de aarde, de ruimte, de fysische en biologische wetenschappen bevorderen. Wetenschap die op het ruimtestation is uitgevoerd, blijft voordelen opleveren voor de mensheid en zal toekomstige menselijke en robotachtige verkenning in de verre ruimte mogelijk maken, inclusief de reis van het bureau naar Mars, "zegt NASA.
De nieuw geüpgradede Sojoez biedt meer betrouwbaarheid en verbeterde prestaties.
Er zijn veel veranderingen doorgevoerd, waaronder verbeterde structurele prestaties om de kans op penetratie van micrometeoroïden te minimaliseren. Ingenieurs hebben ook een vijfde batterij toegevoegd voor meer vermogen en opslagcapaciteit. De zonnepanelen zijn ook ongeveer een vierkante meter groter en het rendement van de zonnecellen is met ongeveer 2 procent gestegen.
Ook een moderner commando- en telemetriesysteem om te communiceren met een nieuwe reeks nieuwe Russische communicatiesatellieten die de dekking door grondcontrole aanzienlijk zullen vergroten. Dit was voorheen slechts ongeveer 20 minuten per baan terwijl het zich over Russische grondstations bevond en zal nu tot 45 tot 90% van de orbitale dekking via het Russische comsat-systeem vergroten.
Er werd ook een phased array-antenne toegevoegd met verhoogde UHF-radiocapaciteit in de Sojoez-afdalingsmodule, die nu ook een GPS-systeem bevat om de zoek- en reddingsmogelijkheden te verbeteren.
Het vernieuwde KURS-rendez-vous-radarsysteem zal minder wegen, minder stroom verbruiken en zal in het algemeen minder gecompliceerd zijn. Het hoeft bijvoorbeeld niet opzij te worden gezet voordat het wordt gedockt. Weegt minder en verbruikt minder stroom.
Er werden nieuwe boegschroeven voor de aanpak en de houding geïnstalleerd. De nieuwe configuratie maakt gebruik van 28 thrusters met elk een redundante thruster - dus twee volledig redundante manifolds van elk 28 thrusters.
Al deze aanpassingen zijn getest op de laatste twee voortgangsvoertuigen.
Meerdere onbemande vrachtschepen met tonnen essentiële voorraden en wetenschappelijke experimenten zullen de komende maanden ook uit Rusland, de VS en Japan aankomen.
De lancering van een SpaceX Dragon is gepland op 18 juli en een Orbital ATK Cygnus zou in augustus moeten volgen.
De SpaceX Dragon CRS-9-missie is gepland om de eerste International Docking Adapter (IDA) van het station te leveren om de toekomstige komst van Amerikaanse commerciële bemanningsruimtevaartuigen mogelijk te maken, waaronder de door Boeing gebouwde Starliner en SpaceX gebouwde Crew Dragon.
Een Japans HTV-vrachtschip zal lithium-ionbatterijen vervoeren ter vervanging van de nikkel-waterstofbatterijen die momenteel op het station worden gebruikt om elektrische energie op te slaan die wordt opgewekt door de enorme roterende zonnepanelen van het station.
Er zullen ook twee Russische Progress-schepen met vele tonnen voorraden aankomen.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
