Dank aan iedereen die me heeft gemaild, getweet en sms'te over het "kunstmatige heldere licht" dat op Mars te zien is. En het spijt me zo dat ik alle mensen teleurstel die op buitenaardse wezens hoopten, maar wat je hierboven ziet, is slechts een beeldartefact als gevolg van een kosmische straal die de rechtercamera op de Curiosity-rover raakt.
Als je wat onderzoek doet, kun je zien dat het licht niet in het linker Navcam-beeld staat dat op exact hetzelfde moment is gemaakt (zie dat beeld hieronder). Verschillende beeldexperts zijn het erover eens dat dit een kosmische straling is, en het feit dat het in één ‘oog’ zit, maar niet in het andere, betekent dat het een beeldartefact is en niet iets in het terrein op Mars dat een lichtstraal afschiet.
Bijwerken: JPL-beeldvormingsspecialisten met de MSL-missie hebben deze beelden nu overwogen. "In de duizenden afbeeldingen die we van Curiosity hebben ontvangen, zien we bijna elke week foto's met heldere vlekken", zei Justin Maki in een persbericht van JPL. Maki is leider van het team dat de navigatiecamera heeft gebouwd en bedient. "Deze kunnen worden veroorzaakt door inslagen van kosmische straling of zonlicht dat van rotsoppervlakken glinstert, als de meest waarschijnlijke verklaringen."
Als de heldere plekken in de beelden van 2 april en 3 april afkomstig zijn van een glinsterende rots, suggereren de richtingen van de vlekken van de rover dat de rots zich op een richel zou kunnen bevinden op ongeveer 160 meter van de locatie van de rover op 3 april.
De heldere vlekken verschijnen in beelden van de rechteroogcamera van de stereo Navcam, maar niet in beelden die binnen een seconde zijn gemaakt met die van de linkeroogcamera. Maki zei: 'Normaal gesproken kunnen we snel de waarschijnlijke bron van een heldere plek in een beeld identificeren op basis van het feit of het al dan niet voorkomt in beide beelden van een stereopaar. In dit geval is het niet zo eenvoudig vanwege een geblokkeerd zicht van de tweede camera op de eerste dag. "
Er is een geweldige discussie en analyse van dit gaande op UnmannedSpaceflight.com, en ze lijken te neigen naar de verklaring van de kosmische straling.
Je kunt de hele serie afbeeldingen van de rechter Navcam hier bekijken.
Kosmische straling komt vaak voor op ruimtevaartuigen die niet het voordeel hebben in de dikke atmosfeer van de aarde te zijn. En vaak lijken mensen enthousiast te worden over wat wordt weergegeven in afbeeldingen die zijn beïnvloed. Een man dacht bijvoorbeeld dat er een enorme basis op Mars was, gebaseerd op een aantal die hij op Google Mars zag.
Door een kosmische straal geraakt te worden, kan dit ernstige gevolgen hebben voor een ruimtevaartuig - soms kan het ze in de zogenaamde 'veilige modus' plaatsen waar alleen basisfuncties werken, of soms kan het gegevens verpesten (zoals wat er gebeurde met Voyager 2 in 2010 waar de naar de aarde teruggestuurde gegevens onleesbaar waren). Meestal kunnen ingenieurs het probleem oplossen en het ruimtevaartuig weer in goede staat brengen.
Kosmische straling kan zelfs opduiken in beelden van astronauten op het internationale ruimtestation ISS, zoals deze van astronaut Don Pettitt in 2012:
Astronauten melden ook dat ze flitsen zien - zelfs met hun ogen dicht - wanneer kosmische stralen door hun oogballen scheuren. Hierover leest u hier meer.
En tot nu toe was geen van deze blips, lichten of flitsen die te zien zijn in ruimtebeelden ooit "omdat aliens".
Als je echt een aantal fantastische dingen wilt zien, kijk dan naar de beelden die Curiosity heeft gemaakt op de huidige locatie op Mars. Bekijk hier alle onbewerkte afbeeldingen, of bekijk enkele echt geweldige ingekleurde en verbeterde versies op 'amateur'-imaging-blogs zoals die van Stuart Atkinson, James Canvin, Damia Bouic, Emily Lakdawalla van de Planetary Society, of het werk van Ken Kremer hier op Space Magazine.
Bovendien, als je felle lichten wilt zien die geassocieerd zijn met Mars, hoef je alleen maar 's nachts naar de lucht te kijken en Mars nu schitterend in de lucht te zien schijnen. Mars staat in oppositie, waar het het dichtst bij de aarde is, en het 'officiële' dichtstbijzijnde moment vindt vandaag plaats, 8 april! Lees meer over hoe u het kunt zien of bekijk verschillende webcasts die vandaag plaatsvinden in ons vorige artikel hier.
En voor degenen onder u die denken dat we geen "luchttijd" moeten geven aan gekke beweringen zoals lichten op Mars, het is ons beleid om dergelijke beweringen aan te pakken en te ontkrachten (zie bijvoorbeeld ons artikel dat het laatste einde van de wereldclaim ontmaskert) om ervoor te zorgen dat het echte verhaal en een goede dosis realiteit er ook zijn en beschikbaar zijn voor mensen die op zoek zijn naar het echte verhaal.
