Bewezen dat 2020 een jaar van gemengde zegeningen zal worden, hebben natuurbeschermers in Indonesië de grootste ooit bloeiende bloem ontdekt - op een parasitaire plant die letterlijk naar de dood ruikt.
De naam van de recordbrekende bloem is Rafflesia tuan-mudae, hoewel het soms een lijkbloem wordt genoemd vanwege de onheilige, rottende vleesstank die het afgeeft wanneer het in volle bloei is. (Verschillende soorten stinkende tropische bloemen delen deze titel.) Volgens AFP.com verspreidden de bloembladen van de grote oranje bloem maar liefst 3,6 voet (111 centimeter) in diameter, waarmee ze het vorige soortrecord van 3,5 voet (107 cm) overtroffen, dat was ingesteld door een Rafflesia bloeien enkele jaren geleden in West-Sumatra.
De lijkbloem wordt beschouwd als een van 's werelds grootste bloemsoorten, waardoor dit stinkende exemplaar een van de grootste bloemen is die ooit is gemeten. De bloei duurt ongeveer een week voordat hij weer sluit, vertelde de Sumatraanse natuurbeschermer Ade Putra aan de AP.
In tegenstelling tot zijn naam, is de lijkbloem eigenlijk een parasiet die zijn thuis vindt op een tropisch geslacht van wijnstok genoemd tetrastigma. Zodra een lijkknop wortel schiet in een nietsvermoedende wijnstok, groeit hij ongeveer negen maanden voordat hij zich ontwikkelt tot een gigantische oranje bloem. De bloem blijft ongeveer een week in bloei en trekt vliegen aan met zijn kenmerkende stank; op de juiste manier verleid, dragen vervolgens het stuifmeel van de bloem af om die lijkelijke goedheid naar andere wijnstokken te verspreiden.
Als je al eerder van lijkbloemen hebt gehoord, is dat misschien te danken aan een bloem die in 2016 in de New York Botanical Garden bloeide, na een ondraaglijke groeiperiode van 10 jaar. (Een stinker van dezelfde soort bloeide ook in 2018 in het San Francisco Conservatory of Flowers.) Deze soort parasitaire bloem, bekend als Amorphophallus titanum (een naam die zich letterlijk vertaalt naar "gigantische misvormde fallus"), kan tussen de 2 en 4 voet (2 tot 4 meter) hoog worden voordat ze bloeit. Als de tijd daar is, gaat de bloem slechts 24 tot 36 uur open voordat hij weer sluit - een kort venster dat ofwel helemaal te vluchtig of veel te lang is, afhankelijk van je gevoelens over stank van rottend vlees.
