Exobiologie (hetzelfde als astrobiologie) gaat over het leven in de ruimte (op andere planeten en manen; in andere zonnestelsels): waar het is, wat het is, hoe het is begonnen en hoe het is geëvolueerd (allemaal natuurlijk wetenschappelijk bestudeerd) . Omdat de oorsprong van het leven hier op aarde en zijn vroege evolutie in wezen onbekend is, en vanwege de duidelijke mogelijkheid van overeenkomsten met de oorsprong (en vroege evolutie) van leven elders in het universum, omvat exobiologie onderzoek naar abiogenese (en vroege en extreem leven op aarde).
Exobiologie is een multidisciplinair veld, gebaseerd op biologie, scheikunde, geologie (en planetaire wetenschap), natuurkunde en astronomie.
Omdat we slechts één voorbeeld hebben - leven op aarde - is het moeilijk om iets anders te doen dan de meest algemene beslissingen over welke lijnen van exobiologisch onderzoek waarschijnlijk productief zullen zijn (houd er rekening mee dat nulresultaten natuurlijk behoorlijk productief kunnen zijn ). Conservatief lijkt het zoeken naar planeten zoals de aarde in een baan rond sterren zoals de zon (zowel in leeftijd als massa, metalliciteit, enz.), En op zoek naar aanwijzingen voor fossiel leven in planetaire omgevingen zoals die tegenwoordig op aarde worden gevonden (bijv. Vroege Mars) beter opties dan het onderzoeken van een mogelijk op silicium gebaseerd leven (om maar een voorbeeld te nemen).
Aangezien het aantal exosolaire (of extrasolaire) planetaire systemen dat blijft groeien snel groeit, lijkt het een goed idee om de prevalentie van aardmassaplaneten te ontdekken, in goudlokje-orbitale zones ... dus vandaag hebben we de Kepler-missie en COROT.
Naarmate de vroege Mars beter wordt begrepen - en de wijdverspreide verspreiding van vloeibaar water toen - hebben we vandaag plannen voor het Mars Science Laboratory en ExoMars (de ontdekking van methaan in de atmosfeer van Mars stimuleert dergelijke ontwikkelingen zeker).
Minder conservatief, de ontdekking van het leven rond zwarte rokers en sites zoals Lost City (om nog maar te zwijgen over hele ecosystemen in aardkorstrotsen ... enkele kilometers onder de oppervlakte) wekte interesse in de mogelijkheid van leven in Europa, op Titan, zelfs Enceladus (leven - zij het vrij eenvoudig leven - we weten nu dat het uiteindelijk niet afhankelijk hoeft te zijn van de stralingsenergie van de zon (of een andere ster) ... denk aan chemolithoautotrofen).
Wist je dat NASA een exobiologietak heeft? Bekijken! De afdeling Chemie van Duke University heeft een interessante inleiding tot exobiologie die je misschien ook interessant vindt.
Space Magazine-verhalen over exobiologie? Ja, heel veel; hier is een willekeurige selectie: Marsverkenners moeten op zoek zijn naar fossielen, is er leven gekomen voordat het zonnestelsel zelfs was gevormd?, begint de extremofiele jacht op Antarctica, implicaties voor exobiologen en nieuwe doelen om te zoeken naar leven in Europa.
Astronomy Cast-afleveringen over exobiologie? Ja ... maar het heet Astrobiologie.
Bronnen: NASA, ESA
