Het is vrij ver van Mars, maar ik kan niet anders dan me herinneren aan de met ijs bedekte noordpool van de Rode Planeet wanneer ik deze foto bekijk die Michael Studinger eerder deze maand maakte, tijdens een recente IceBridge-inspectievlucht boven Groenland.
Genaamd Saunders Island (ook Appat Island), de 82 vierkante mijl bevroren rotsblok stijgt op uit de zee voor de kust van het noordwesten van Groenland, een van de vele eilanden in de Wolstenholme (Uummannaq) Fjord aan de kust van Baffin Bay. Operatie IceBridge, een zesjarig luchtonderzoek van de veranderende ijsbedekking aan de polen van onze planeet, wordt uitgevoerd door NASA om waardevolle informatie op grondniveau te leveren als aanvulling op satellietgegevens.
Voor mij lijkt de vorm van de steile rotswanden en ruige inhammen van het eiland in het interieur een opvallende gelijkenis met de ijskap van Mars.
Hoewel de ijskap van Mars door heel verschillende processen wordt gevormd - en natuurlijk veel groter - zie je misschien ook het verband!
Maar in plaats van donkere Martiaanse duinen, is op de IceBridge-foto hierboven zee-ijs te zien rond de eilanden in verschillende dikten. Het zee-ijs in de fjord varieert van dikker, wit ijs op de achtergrond tot dunner “vet” -ijs en leidt met donker, open oceaanwater op de voorgrond.
Naarmate de hoeveelheid donkerdere, ijsvrije wateroppervlakken in de loop van het jaar toeneemt als gevolg van stijgende temperaturen op aarde, wordt er meer warmte van zonnestraling opgevangen in de oceaan - waardoor het proces van seizoensgebonden verlies van zee-ijs en algehele arctische opwarming wordt versneld .
Lees hier meer over de IceBridge-missie en bekijk hier een verzameling meer foto's van de vluchten van dit seizoen.
Operation IceBridge van NASA beeldt het poolijs van de aarde in ongekende details af om processen die de poolgebieden verbinden met het wereldwijde klimaatsysteem beter te begrijpen. IceBridge maakt gebruik van een zeer gespecialiseerde vloot van onderzoeksvliegtuigen en de meest geavanceerde suite van innovatieve wetenschappelijke instrumenten die ooit zijn samengesteld om jaarlijkse veranderingen in de dikte van zee-ijs, gletsjers en ijskappen te karakteriseren. Bovendien verzamelt IceBridge kritieke gegevens die worden gebruikt om de respons van het poolijs van de aarde op klimaatverandering en de daaruit voortvloeiende zeespiegelstijging te voorspellen.
