Het Virtual Telescope Project heeft deze afbeelding van de bijna-aarde asteroïde 2018 VX1 op 8 november 2018 vastgelegd.
(Afbeelding: © Gianluca Masi / Virtual Telescope Project)
Een pas ontdekte asteroïde zal vandaag (10 november) langs de aarde scheuren en je kunt de tocht van de indringer live online volgen.
De asteroïde VX1 2018, waarvan wetenschappers denken dat deze 8 tot 18 meter breed is, zal tijdens deze pas binnen 236.000 mijl (380.000 kilometer) van onze planeet komen. Dat is een klein stukje dichterbij dan de maan, die om de aarde draait op een gemiddelde afstand van ongeveer 239.000 mijl (384.600 km).
Het Virtual Telescope Project zal op zaterdag om 13.00 uur een show uitzenden over de flyby van de VX1 uit 2018. EST (1800 GMT). Je kunt de show hier live bekijken op Space.com, of rechtstreeks via het Virtual Telescope Project.
De VX1 van 2018 werd vorige week, op 4 november, ontdekt. Het duurt ongeveer 1,6 aardjaar om een ronde rond de zon te voltooien. Er is geen risico op een impact op deze flyby van onze planeet, zeggen wetenschappers.
Twee andere nieuw ontdekte asteroïden zullen ook zaterdag door de buurt van de aarde zoomen, hoewel geen van beide zo dichtbij zal komen als de VX1 van 2018. 2018 VS1 en 2018 VR1, die beide ook vorige week voor het eerst werden gespot, zullen voorbij cruisen op een afstand van respectievelijk ongeveer 800.000 mijl (1,3 miljoen km) en 3,1 miljoen mijl (5 miljoen km).
Zulke verrassingsbezoeken versterken nog eens hoeveel nabije aarde-asteroïden (NEA's) er zijn en hoe weinig astronomen die hebben gezien. Er wordt gedacht dat de NEA-populatie miljoenen bedraagt, maar onderzoekers hebben tot nu toe slechts 19.000 dergelijke objecten gedetecteerd en gevolgd.
Er is echter goed nieuws: het risico op een catastrofale, mogelijk eindigende beschaving is laag, althans voorlopig. Wetenschappers denken dat ze meer dan 90 procent van de bergachtige NEA's hebben gevonden en geen van hen vormt een bedreiging voor de nabije toekomst.
Het boek van Mike Wall over de zoektocht naar buitenaards leven, "Out There", zal op 13 november worden gepubliceerd door Grand Central Publishing. Volg hem op Twitter @michaeldwall. Volg ons @Spacedotcom of Facebook. Oorspronkelijk gepubliceerd op Space.com.
