Foto genomen op december Credit: Xinhua / CCTV
Verhaal bijgewerkt[/onderschrift]
China scoorde een verbluffende geschiedenis die succes maakte met de succesvolle landing van de ambitieuze Chang'e-3-sonde met de 'Yutu'-rover op het oppervlak van de maan vandaag, 14 december, op de allereerste poging van het land om een landing uit te voeren op een buitenaards lichaam.
De dramatische zachte landing van Chang'e-3 op de met lava gevulde vlakten van de Bay of Rainbows vond plaats rond 8:11 uur EST, 21:11 uur. Beijing lokale tijd, 1311 GMT vandaag.
De monumentale prestatie is de eerste landing op de maan door een entiteit in bijna vier decennia. Het werd live uitgezonden op cameratoezicht, het door de staat gerunde televisienetwerk van China.
Notitie: Lees mijn verwante nieuwe verhaal met een fotogalerij van Yutu's 6 wielen die op maangrond rollen - hier
Deze eerste Chinese maanlanding markeert een mijlpaal voor China en toont duidelijk de technologische bekwaamheid van het land.
Een vloedgolf van high fives werd losgelaten door de enorme teams van Chinese ruimte-ingenieursteams die de vlucht vanuit het Beijing Aerospace Control Center (BACC) controleerden.
Er was ook een enorm gevoel van verlichting van de nagelbijtende spanning na bevestiging van de succesvolle zachte landing na vele jaren van hard werken en intensieve planning.
De Chang'e-3-missie omvat de eerste zachte landing op de maan door iedereen sinds het onbemande Luna 24-monsterretourvoertuig van de Sovjet-Unie in 1976 landde.
China voegt zich nu bij een eliteclub van drie, waaronder de Verenigde Staten, die de essentiële technologie onder de knie hebben die nodig is om met succes de dichtstbijzijnde buurman van de aarde te raken.
De ruimtevisie van China staat ook in schril contrast met het totale gebrek aan visie van de zogenaamde politieke leiders in Washington, DC, die de NASA en de Amerikaanse wetenschap bij elke gelegenheid belemmeren!
‘Yutu’ kan heel goed dienen als voorloper voor het testen van de belangrijkste technologieën die nodig zijn voor een Chinese bemande maanlanding in het komende decennium.
In een van de eerste handelingen vanaf de oppervlakte werden de levengevende zonnepanelen van de landers binnen enkele minuten na de landing volgens plan ingezet
De Chang'e-3-missie bestaat uit de Chinese ‘Yutu’ maanlander die op de rug van een veel groter vierbenig landingsvoertuig rijdt.
De Chang'e-3-lander zond zijn eerste beelden van de maan in realtime uit tijdens zijn nadering van het maanoppervlak tijdens de laatste fasen van de lopende landingsoperatie die live door cameratoezicht werd uitgevoerd.
In totaal werden 59 beelden ontvangen in plaats van de 10 die verwacht werden, aldus een CCTV-commentator.
De reis van de aarde naar de maan begon 12 dagen geleden met de vlekkeloze lancering van Chang'e-3 bovenop China's boer 3 maart B om 1:30 uur lokale tijd in Peking, 2 december 2013 (12:30 uur EST) 1 december) van het Xichang Satellite Launch Center, in het zuidwesten van China.
Chang'e-3 maakte vandaag een raket-aangedreven afdaling naar het oppervlak van de maan door de landende stuwraketten af te vuren vanaf een hoogte van 15 km (9 mijl) voor een zachte landing gericht op een vooraf geselecteerd gebied in de Bay of Rainbows.
De aangedreven afdaling was autonoom en duurde ongeveer 12 minuten.
De motor met variabele stuwkracht kan zijn stuwkracht continu variëren tussen 1.500 en 7.500 Newton. Het was de grootste die China ooit in de ruimte gebruikte, zei een commentator op cameratoezicht.
Dankzij de motor met variabele stuwkracht kon Chang'e-3 zijn vertraging bij het naderen van de maan verminderen.
De afdaling was voorgeprogrammeerd en bestuurd door de sonde zelf, niet vanaf de grond.
Op de buik van de lander was een afdalingscamera gemonteerd
De 1200 kg lander is uitgerust met ongekende terreinherkenningsapparatuur en software om boven de landingsplaats te zweven en te bevestigen dat hij veilig was. Dit stelde het vaartuig in staat om rots- en rotsvelden te vermijden die zelfs in de laatste seconden voor de landing een ramp zouden kunnen veroorzaken als het voertuig er direct bovenop zou landen.
De daalmotor schoot totdat de lander ongeveer 100 meter boven het maanoppervlak zweefde.
Nadat hij had vastgesteld dat het veilig was om verder te gaan, daalde de lander verder af tot ongeveer 3 meter. De motor viel af en de lander vrij viel de resterende afstand. De impact werd opgevangen door schokdempers.
De zonnepanelen ontrolden zich al snel. Het zijn de meest efficiënte Chinese zonnepanelen die er zijn, zei een CCTV-commentator.
De Bay of Rainbows, of Sinus Iridum-regio, bevindt zich linksboven op de maan, gezien vanaf de aarde. U kunt de landingsplaats met eigen ogen zien.
Het is in hoge resolutie in beeld gebracht door China's eerdere maanmissie - de Chang'e-2 maanorbiter - en wordt hierin grafisch weergegeven.
De Yutu-rover ontrolt vandaag ook zijn zonnepanelen en mast.
Yutu, wat zich vertaalt als Jade Rabbit, is 150 centimeter hoog, of bijna 5 voet - menselijke lengte.
Hij weegt ongeveer 120 kilogram en heeft een robotarm die is uitgerust met geavanceerde wetenschappelijke instrumenten.
Op zondag wordt de zeswielige 'Yutu'-rover met een rocker bogie-ophanging vergelijkbaar met NASA's Mars-rovers in fasen verlaagd naar het oppervlak van de maan in een complexe operatie en rijdt dan een paar landingshellingen af om het maanterrein te verkennen voor minimaal drie maanden.
In wat een ruimtespektakel belooft te worden, wordt van de lander en de rover verwacht dat ze elkaar fotograferen kort nadat Yutu de Bay of Rainbows in rolt.
Ze werken zelfstandig.
De rover en lander zijn uitgerust met meerdere camera's, spectrometers, een optische telescoop, een grondpenetrerende radar en andere sensoren om het maanoppervlak en de compositie te onderzoeken.
Het radarinstrument dat op de bodem van de rover is geïnstalleerd, kan 100 meter diep onder het oppervlak doordringen om de structuur en compositie van de maan in ongekende details te bestuderen, aldus Ouyang Ziyuan, senior adviseur van het Chinese maansondeproject, in een interview op cameratoezicht.
De Chang'e-3-lander wordt aangedreven door een combinatie van zonnepanelen en een nucleaire batterij, zei cameratoezicht, om de twee weken durende maanavonden te overleven.
Chinese ruimtevaartfunctionarissen verwachten dat de lander minimaal 1 jaar zal functioneren.
ESA's netwerk van volgstations biedt China cruciale ondersteuning voor Chang'e-3, van lancering tot landing.
De Chang'e-3-sonde van China sluit zich aan bij NASA's nieuw aangekomen LADEE-maansonde die op 6 oktober de baan om de maan binnenkwam na een spectaculaire nachtelijke explosie van NASA's Wallops Flight Facility in Virginia.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende Chang'e-3, LADEE, MAVEN, MOM, Mars-rover en meer nieuws.
