[/onderschrift]
Vanuit de ruimte gezien ziet Uranus er flauw uit, gehuld in blauwe wolken. Deze blauwgroene kleur van de planeet komt voort uit het feit dat de atmosfeer van Uranus de rode golflengten van het zichtbare spectrum absorbeert en voorkomt dat deze terug de ruimte in stuitert. Alles wat we kunnen zien zijn de blauwgroene fotonen die in de ruimte worden gereflecteerd.
De atmosfeer van Uranus is voornamelijk gecomposteerd uit moleculair waterstof en helium. Het derde meest voorkomende molecuul na waterstof en helium is methaan (CH4). Het is het methaan in de atmosfeer van Uranus dat het zichtbare licht van het rode spectrum absorbeert en het de blauwgroene kleur geeft.
Uranus (en Neptunus) hebben verschillende sferen dan de grotere Jupiter en Saturnus. Hoewel hun atmosfeer voornamelijk waterstof en helium is, hebben ze een hoger aandeel ijs, zoals water, ammoniak en methaan. Daarom noemen astronomen Uranus en Neptunus 'ijsreuzen'.
Astronomen zijn van mening dat de atmosfeer van Uranus in drie lagen kan worden opgedeeld: de troposfeer (-500 km en 50 km); de stratosfeer (50 en 4000 km) en de thermosfeer / corona die zich uitstrekt van 4.000 km tot wel 50.000 km van het oppervlak.
We hebben veel verhalen over Uranus geschreven op Space Magazine. Hier is een artikel over hoe Uranus stormachtig kan zijn en een ander over een donkere plek op Uranus.
Wil je meer informatie? Hier is een artikel van Windows on the Universe over de atmosfeer van Uranus. En hier is een Hubble-foto van de atmosfeer van Uranus.
We hebben een aflevering van Astronomy Cast opgenomen, ongeveer Uranus. Je kunt het hier openen: Aflevering 62: Uranus.
