Als onderdeel van een serie over een 'volksgeschiedenis van ruimtevaart', herbeleeft het boek van Chris Gainor, getiteld 'To a Distant Day - The Rocket Pioneers', het begin van het tijdperk van de mensheid van raketten. Hoewel dit boek vertrekt vanuit een breed, ver uitkijkpunt met Galileo en Copernicus, springt het snel naar Tsiolkovsky en andere recente raketuitblinkers. Vervolgens presenteert het snel de wonderbaarlijke mensen en hun verbazingwekkende inspanningen die tot de menselijke ruimtevlucht hebben geleid.
In overeenstemming met de geschiedenis van een volk, complimenteert dit boek de betrokken personen en handhaaft het een positieve houding ten opzichte van alle segmenten van de lucht- en ruimtevaartontwikkeling. Gainor heeft ook zijn huiswerk gemaakt, want het boek bevat een breed scala aan details en vertakt nog steeds een beetje van het normale pad. Het bevat bijvoorbeeld fijnere details zoals Kondratyuk's mysterieuze naamsverandering, de Duitse Raketenflugplatz-groep en het Manhigh-ballonprogramma. Soms dwaalt het boek iets te ver, zoals wanneer het de oorsprong van de wet van Murphy bespreekt. Maar het zijn deze toevoegingen die dit boek interessant zouden houden voor de informele, niet-technische lezer.
Was geschiedenis gewoon een opsomming van de feiten, dan past dit boek op bewonderenswaardige wijze. Het bevat het grootste deel van de kennis van de gemeenschappelijke ruimte en een lijst met bronnen die zijn rol als populaire geschiedenis weerspiegelen. Hieruit kan een lezer de enorme inspanning waarderen die is gemaakt om van ons een ruimtevarende soort te maken. Maar het doel van een historische analyse is om relevantie voor vandaag te vinden. Het boek bevat weetjes ter ondersteuning hiervan, zoals factureringsruimte als leeg canvas, vrij van sociale problemen en klaar voor exploitatie. En het verklaart de dramatische verschuiving in de methode van vooruitgang, van een eenzaam creatief genie naar een brede, teamgebaseerde inspanning. Deze perspectieven zijn echter schaars en hebben geen discussie over hun relevantie voor vandaag. Dus, hoe onderhoudend en informatief het ook is, dit boek voegt niet toe aan de bestaande brede overzichten van de geschiedenis van de raketpioniers. Het biedt echter een zeer mooie inkapseling van de vooruitgang van de raketten in de aanloop naar de eerste menselijke ruimtevlucht.
Voor iemand die niet veel ervaring heeft met raketten en een losse interesse heeft, is het boek van Chris Gainor "To a Distant Day - The Rocket Pioneers" een geweldige bron. Zoals het treffend stelt, met de grote inspanningen van veel mensen op een breed scala van technische gebieden, "Poyekhali!" (zoals Gagarin zei: "We zijn vertrokken!").
