Een Arianespace Sojoez-raket lanceerde woensdag (19 december) met succes een nieuwe verkenningssatelliet in een baan om Frankrijk, de eerste van een nieuwe constellatie van spionagesatellieten voor het Franse leger.
Arianespace lanceerde de in Rusland gebouwde Sojoez-raket vanuit de Zuid-Amerikaanse ruimtehaven Guiana Space Center om de CSO-1 aardobservatiesatelliet in een baan om de aarde te brengen voor het Franse Ministerie van Defensie, het Franse ruimteagentschap (CNES) en het nationale aankoopbureau voor defensie (DGA) ). De lancering vond plaats om 11:37 uur EST (1637 GMT) nadat deze met één dag was vertraagd vanwege slecht weer.
"De baan van CSO-1 laat eens te meer zien hoe CNES effectief samenwerkt met het ministerie van strijdkrachten om zijn ruimtesystemen te ontwikkelen en te exploiteren," zei CNES-president Jean-Yves Le Gall in een verklaring. [Vrijgegeven Amerikaanse spionagesatellieten in foto's]
De CSO-1-satelliet (de naam is een afkorting voor Composante Spatiale Optique, Frans voor "Optical Space Component") is de eerste van een constellatie met drie ruimtevaartuigen van militaire waarnemingssatellieten voor het Franse ministerie van Defensie. De satelliet weegt 7.861 pond (3.566 kilogram) en zal worden gebruikt voor verkenning tijdens zijn 10-jarige missie-levensduur, volgens een beschrijving van Arianespace. De Sojoez-lancering van woensdag plaatste CSO-1 in een initiële zonsynchrone baan op een hoogte van 497 mijl (800 kilometer) boven de aarde.
"Eenmaal op de uiteindelijke orbitale locatie, zal CSO-1 worden gebruikt om 3D-foto's te maken en om beelden met een zeer hoge resolutie te verkrijgen in de zichtbare en infrarode bandbreedtes, dag of nacht en bij mooi weer, en met een verscheidenheid aan beeldvormingsmodi om voldoen aan zoveel mogelijk operationele vereisten, "zeiden vertegenwoordigers van Arianespace in een verklaring.
Een tweede CSO-satelliet zal ook worden gebruikt voor verkenning, terwijl de derde een doelidentificatierol zal vervullen, zei de Europese lanceringsaanbieder. Airbus Defence and Space heeft de CSO-1-satelliet gebouwd voor het Franse leger.
De lancering van woensdag was de 11e missie van 2018 voor Arianespace en de 20e lancering van Sojoez in het algemeen in het kader van een overeenkomst met het Russische ruimteagentschap Roscosmos. Het was ook de tweede ruimtemissie van de dag, na de succesvolle lancering van de GSAT-7A-communicatiesatelliet door de Indian Space Research Organization.
Een United Launch Alliance Delta IV Heavy-raket is ook gepland om woensdagavond te lanceren om een Amerikaanse spionagesatelliet in een baan om de aarde te brengen vanaf het Californische Vandenberg Air Force Station. En als klap op de vuurpijl zal een Roscosmos Sojoez-ruimtevaartuig drie bemanningsleden 's nachts naar huis brengen van het internationale ruimtestation ISS.
