Met alle sondes die onlangs op Mars zijn geland, is het geen wonder dat we denken dat de planeet dichtbij genoeg is om daar op vakantie te gaan. Robert Zubrin heeft al zo'n schema voor zijn boek getiteld "How to Live on Mars - A Trusty Guidebook to Surviving and Thriving on the Red Planet". Hoewel vakantiegangers welkom zijn, verwacht hij veel meer de komst van immigranten die klaar en gewaagd zijn om spade in de grond te steken voor een woning van de toekomst.
Ook al moeten mensen nog op Mars landen, onze sondes turen naar beneden, kruipen op en boren in alle delen van het oppervlak van Mars. Van hen hebben we een goed begrip van de atmosferische make-up, de oppervlaktesamenstelling en het waarschijnlijk ondergrondse materiaal. En de resultaten geven aan dat mensen op die planeet zouden kunnen bestaan, maar het zou iets anders zijn dan een comfortabel bestaan. Tenminste in het begin.
Hoewel de toekomst niet zeker is, neemt het boek van Zubrin de mogelijk optimistische kijk op van een wijze inwoner van Mars die nieuwe immigranten een sprankje hoop biedt. Met behulp van een actieve, tegenwoordige tijd, vult zijn boek woorden en ideeën van wijsheid op, zoals het kiezen van een geschikt ruimtepak, het bepalen van de beste locatie voor een ruimtegewoonte en het doorlopen van bureaucratische shenanigans. Een humoristische kijk op de besluitvorming en een lichte buiging naar technische details maken het lezen leuk en informatief. Af en toe vergeet de lezer misschien dat het spreekwoordelijke uitkijkpunt van het boek ergens in de toekomst zo'n honderd jaar zal ontstaan.
Als dit boek alleen een licht en mogelijk beeld zou geven van menselijke activiteiten in de toekomst, zou het een zeer plezierig boek zijn geweest. Maar Zubrin kan het niet laten om darts en pijlen te gooien naar ogenschijnlijk favoriete doelen van NASA, big business en overheidsbureaucratie. Af en toe een prik zou het boek in de reguliere opinie hebben geworteld. Maar Zubrin neemt elke kwestie in de gids en verheerlijkt zijn beslissing ten koste van 'de charlatans van NASA' en corrupte regeringen. Dus ook al is het perspectief vanuit de toekomst, het boek lijkt een kritiek op het heden.
Toch heeft Zubrin veel ervaring op ruimtevaartgebied, waaronder het leven op een Mars-analoog. Deze ervaring komt tot leven in het boek, of het nu is vanuit het oogpunt van mensen op Mars die zweven met vliegende kippen of die veilige bewoningsmodules van plunderende geiten veiligstellen. En ja, met veel mensen op Mars zal er behoefte zijn aan regeringen en zal er waarschijnlijk enige corruptie zijn. Mensen zijn tenslotte niet perfect. Maar we moeten er nog steeds komen, en het lezen van dit boek kan ons allemaal een beetje dichter bij het leven brengen op die niet zo verre planeet.
Als we eenmaal de voertuigen hebben om ons lichaam naar Mars te vervoeren en als daar een groot aantal mensen woont, hebben we gidsen nodig over hoe de rest van ons kan meedoen. Hoewel we misschien een beetje met het pistool springen, is Robert Zubrin's boek 'How to Live on Mars - A Trusty Guidebook to Surviving and Thriving on the Red Planet ”geeft een specifieke kijk op de behoeften van mensen om te leven op dat kleine rode stipje dat we aan de nachtelijke hemel zien. Misschien met meer mensen die zich onze aanwezigheid daar voorstellen, hoeven we niet zo lang te wachten tot de gebeurtenis zich voordoet.
