[/onderschrift]
Een man die in 1999 in een ballon rond de wereld cirkelde, heeft een nieuw wereldwijd avontuur gepland. Het zweefvliegtuig heeft zonnepanelen die de vleugels bedekken en de spanwijdte van het prototype is 61 m, terwijl het hele voertuig slechts 1.500 kg weegt. De eerste tests van het vliegtuig zullen worden gedaan om te bewijzen dat het 's nachts kan vliegen. Piccard zegt dat hij het potentieel van hernieuwbare energiebronnen wil demonstreren.
Piccard heeft zojuist het prototype onthuld en hij hoopt tegen 2012 een vlucht over de Atlantische Oceaan te maken.
De zonne- en batterijtechnologie is nu net volwassen geworden om zonnevlucht mogelijk te maken. In 2007 vloog het Britse defensiebedrijf Qinetiq een onbemand luchtvaartuig genaamd de Zephyr onbemand gedurende 54 uur tijdens tests.
Maar Piccard en zijn bedrijf Solar Impulse werken aan wat volgens hen een baanbrekend ontwerp is, met behulp van superefficiënte zonnecellen, batterijen, motoren en propellers om de donkere uren door te komen en composietmaterialen om het extreem licht te houden.
Hoewel verwacht wordt dat het voertuig non-stop over de hele wereld kan vliegen, zal Piccard in feite vijf lange hops maken, waarbij hij de vliegactiviteiten deelt met projectpartner Andre Borschberg.
"Het vliegtuig zou het theoretisch non-stop kunnen doen, maar niet de piloot", zei Piccard tegen de BBC. “We zouden ongeveer 25 knopen moeten vliegen en dat zou 20 tot 25 dagen duren om de wereld rond te reizen, wat te veel is voor een piloot die het vliegtuig moet besturen. In een ballon kun je slapen, want hij blijft in de lucht, ook als je slaapt. We denken dat het maximum voor één piloot vijf dagen is. ”
Meer informatie over Solar Impulse .. En voor uw interesse, hier is een artikel over het grootste vliegtuig ter wereld.
Bron: BBC
