Als je niet helemaal de juiste dingen hebt, maar altijd dacht dat astronaut zijn cool zou zijn, kun je als volgt bijdragen aan het Amerikaanse ruimtevaartprogramma. Het was een van de meest verbazingwekkende ervaringen in mijn leven ', zegt Heather Archuletta, die heeft deelgenomen aan drie verschillende onderzoeken voor de Human Test Subject Facility (HTSF) in het Johnson Space Center. Deze lopende studies gebruiken bedrust op lange termijn om de effecten van microzwaartekracht te simuleren die een astronaut zou ervaren tijdens een langere ruimtevlucht. "Dit is een geweldige kans voor het grote publiek om NASA te helpen met hun wetenschappelijk onderzoek", zegt John Foster, die werkt voor Solitaire Creative Services, een bedrijf dat de studies promoot.
"Dit is een van de grootste belemmeringen van NASA om mensen naar Mars te sturen", vertelde Archuletta aan Space Magazine. 'Als ze een manier kunnen vinden om botdemineralisatie te omzeilen, wauw, dan zou dat de mogelijkheden voor bemande ruimtevaart echt vergroten.'
NASA plant een reeks studies die de wetenschappelijke behoeften van het ruimteprogramma ondersteunen. De onderzoeken zullen de komende tien jaar worden uitgevoerd, en momenteel is NASA op zoek naar plekken in 87-daagse bedrustonderzoeken en een maananaloog haalbaarheidsonderzoek.
Voor het onderzoek naar bedrust worden de deelnemers in bed geplaatst met het hoofdeinde van het bed schuin naar beneden op een helling van min zes graden. De Lunar Analog Feasibility Study is een 21-daagse studie om aan te tonen of het mogelijk is om 1/6 G maanzwaartekracht te simuleren met bedrust.
"Deelnemers worden vergoed voor hun tijd en uitgaven", zegt Foster. "Een deelnemer die een studie van 60 dagen voltooide, ontving bijvoorbeeld ongeveer $ 13.800."
'Ik weet dat ze meer gezonde vrouwen nodig hebben', zei Archuletta. 'Het lijkt erop dat mensen denken dat alleen jongens deze studies kunnen doen, dus het lijkt moeilijker om vrouwen te krijgen.'
Archuletta, die ook bekend staat als de 'Pillow-naut' op haar blog over haar ervaringen, Pillow Astronaut, zei verbazingwekkend dat de studies heel goed simuleren wat astronauten in de ruimte ervaren. "Je zou niet denken dat zoiets eenvoudigs als het kantelen van het lichaam zou nabootsen wat astronauten ervaren, maar het beïnvloedt je vestibulaire systeem op dezelfde manier en je krijgt dezelfde exacte vloeistofverschuiving waar al het bloed in je hoofd stroomt. Je krijgt een klein beetje spieratrofie en wat verlies van botmineralen, en ze zien dezelfde exacte verlaging van het plasmavolume en een lagere hartslag. Bijna alles wat er in de ruimte gebeurt, kunnen ze doen met het bed kantelen. Dat was voor mij groot nieuws. '
Ze zei dat de eerste week van naar bed gaan het moeilijkste deel van de studie is. 'Als ze je in de positie met de kop naar beneden zetten, dan knoeit het met het binnenoor en je evenwicht,' zei Archuletta. 'Ze hebben me ervoor gewaarschuwd, maar ik geloofde er niet echt in, want ik dacht:' je ligt, hoe moeilijk kan het zijn? 'Maar je krijgt een bloedstoot naar het hoofd, dus mijn tanden klopten, dus mijn tanden klopten en ik had hoofdpijn. '
Ze zou ook duizelig worden als ze snel haar hoofd omdraaide, wat opnieuw nabootst wat veel astronauten in de ruimte ervaren. 'Ik heb met twee verschillende astronauten kunnen praten en ze zeiden allebei: ja, de eerste paar dagen dat je in een baan om de aarde bent, vertellen de ervaren astronauten hen dat ze hun hoofd niet snel moeten draaien, want als je gewichtloos bent, rotzooi het met het vestibulaire systeem. "
Die symptomen verdwenen binnen ongeveer een week, zei Archuletta. 'Het is verbazingwekkend waar het lichaam zich aan kan aanpassen. Plots zei mijn lichaam gewoon: ‘Oké, dit is onze nieuwe realiteit en daar gaan we mee om.’ Binnen een paar weken voelde ik me normaal en opstaan was het moeilijkste. Je went eraan om te gaan liggen en het begint echt normaal te voelen. '
Maar de voordelen van deelname waren groter dan de ongemakken die ze doormaakte. 'Je hebt heel veel vrije tijd. Ik heb ongeveer 30 boeken doorgenomen. Je hebt je eigen kamer, maar er is een gemeenschappelijke ruimte waar we spelletjes kunnen spelen en praten, maar ik heb een tijdje gewerkt toen ik daar was ”, zegt Archuletta, die als consultant werkt voor een IT-bedrijf en ook freelance schrijver is. "Maar het was vooral leuk om veel dingen bij te praten die ik al een tijdje wilde doen."
Maar verwacht niet dat je wordt gekozen om mee te doen als je van plan bent om drie maanden lang videogames te spelen. "Ze zijn echt op zoek naar mensen die met doelen komen", zei Archuletta, "zoals een persoon daar Spaans leerde, ik gebarentaal leerde, en een andere persoon zijn gitaar bracht en liedjes schreef. Ze willen mensen die ideeën hebben over hoe ze zichzelf bezig kunnen houden, omdat ze minder snel rusteloos worden. '
Archuletta zei dat de vraag die haar het vaakst wordt gesteld, is of ze zich verveelt. 'Absoluut niet', zei ze. “Het is een erg druk testschema als je voor het eerst komt, dus je maakt veel fysieke inspanning voordat je gaat slapen; ze houden je erg bezig. Als je eenmaal in bed ligt krijg je wel veel vrije tijd, maar word je in de gaten gehouden. Ze nemen een paar keer per dag vitaliteit en zorgen ervoor dat het goed met je gaat. Je rekt een paar keer per dag uit, zodat je geen bloedstolsels krijgt, maar je kunt niet gewoon sporten. Maar je krijgt om de dag een massage - dat is absoluut een van de goede kanten! Ik denk niet dat de astronauten dat in de ruimte krijgen! "
De onderzoeken worden gedaan aan de medische afdeling van de Universiteit van Texas in Galveston, Texas. Deelnemers zullen gedurende het hele onderzoek in een speciale onderzoekseenheid wonen en een zorgvuldig gecontroleerd dieet krijgen. De eerste 11-15 dagen van de 87-daagse studie ondergaan deelnemers tests, maar liggen niet op bedrust. De volgende 60 dagen liggen de deelnemers constant in bed (met uitzondering van beperkte tijden voor specifieke tests) met hun hoofd iets naar beneden gekanteld. Daarna zijn er 14 dagen om te herstellen, zodat het lichaam weer normaal kan worden.
Deelnemers moeten niet-rokers zijn die in goede gezondheid verkeren en geen voorgeschiedenis hebben van cardiovasculaire, neurologische, gastro-intestinale of musculoskeletale problemen.
Geïnteresseerd?
Neem contact op met de instelling voor menselijke proefpersonen op 1-866-JSC-TEST (1-866-572-8378)
