De volgende twee lanceringen van bemanningen naar het internationale ruimtestation ISS worden elk met ongeveer 45 dagen uitgesteld als gevolg van een luchtlek dat is gevonden tijdens het testen van de afdalingsmodule van het Sojoez-ruimtevaartuig. Een ambtenaar van de Federal Space Agency, Roscosmos, zei dat ze een reservecapsule moeten bouwen en dat ze donderdag overleg zullen plegen met NASA ISS-programmamanagers om de exacte lanceringsdata te verduidelijken.
De huidige missie op het ISS zal waarschijnlijk ook worden verlengd, met vertrek van de bemanning ook ongeveer 30-45 dagen later dan de eerder geplande datum van 16 maart. Alexei Krasnov uit Roscosmos zei dat de vertragingen geen probleem zouden moeten zijn omdat de bemanning die momenteel op de ISS had aanvankelijk een "ongebruikelijk korte expeditie" van 120 dagen toegewezen gekregen.
"Ik denk dat hun terugkeer en de lancering van de volgende bemanning (expeditie 31/32) met een maand of anderhalve maand zullen worden teruggedrongen", zei hij, geciteerd door het Russische persbureau RIA Novosti, eraan toevoegend dat de missie die gepland stond voor lancering op 1 juni (expeditie 32/33) zal waarschijnlijk ook worden uitgesteld.
Zoals we vorige week meldden, ondervond de Sojoez TMA-04M problemen tijdens een test in een hoogtetestkamer bij de Energia Space Rocket Corporation, met een lek in de afdaling of re-entry module.
De drie ISS-bemanningsleden die gepland staan voor Expeditie 31 zijn de Russen Gennady Padakla en Sergei Rivin en NASA-astronaut Joseph Acaba, die de expeditiemedewerkers Anton Shkaplerov, Anatoli Ivanishin en Dan Burbank, die in november 2011 op het station arriveerden, zullen vervangen. waren aanvankelijk gepland om terug te keren naar de aarde op 16 maart. Maar aangezien hun eigen lancering werd uitgesteld, heeft hun Sojoez-vaartuig enige marge voordat het zijn gecertificeerde levensduur op de baan overschrijdt.
De bemanning van Expedition 32, gepland voor lancering op de Sojoez TMA-05M, zijn Suni Williams van NASA, Yuri Malenchenko uit Rusland en Akihiko Hoshide uit Japan.
Rusland heeft nu het enige ticket om kosmonauten en astronauten naar het ISS te krijgen. De Sojoez-capsules waren, samen met de bevoorradingsschepen van Progress, berucht om hun betrouwbaarheid, maar sinds het vertrek van de Space Shuttles afgelopen zomer heeft het Sojoez-programma de afgelopen maanden verschillende problemen gehad, waaronder het falen en crashen van een voortgangsschip.
Bron: RIA Novosti
