Een team van onderzoekers tuurde diep in het universum met de Hubble-ruimtetelescoop en heeft een extreem ver sterrenstelsel gevonden. Het sterrenstelsel (genaamd Abell2744_Y1) werd opgemerkt in een tijd dat het slechts 650 miljoen jaar na de heelalvormende oerknal was (waardoor het meer dan 13 miljard jaar oud is).
Dit toont het potentieel aan van een relatief nieuw project, aldus onderzoekers, genaamd "Hubble Frontier Fields". Het is een onderdeel van een inspanning waarbij Hubble en andere NASA-ruimtetelescopen Spitzer en het Chandra X-ray Observatory zes melkwegclusters zullen onderzoeken die het licht buigen van verder weg gelegen objecten op de achtergrond. Door dit te doen, hopen onderzoekers meer te leren over sterrenstelsels gevormd in de eerste miljard jaar van het universum.
“We hadden verwacht dat we heel verre sterrenstelsels zouden vinden dichtbij de clusterkern, waar de lichtversterking maximaal is. Dit sterrenstelsel bevindt zich echter heel dicht bij de rand van het Hubble-beeld, waar het licht niet sterk wordt versterkt ', zegt Nicolas Laporte, een postdoctoraal onderzoeker aan het Instituut voor Astrofysica van de Canarische Eilanden (Instituto de Astrofisica de Canarias) die leidde de studie.
'We hebben echt geluk dat we het in het kleine gezichtsveld van Hubble konden vinden. In een verwant onderzoek onder leiding van Hakim Atek… worden meer sterrenstelsels geanalyseerd, maar geen enkele is verder verwijderd dan Abell2744_Y1. ”
U kunt de studie lezen in het tijdschrift Astronomy and Astrophysics Letters of in preprint-versie op Arxiv.
Bron: Space Telescope Science Institute en Institute of Astrophysics of the Canary Islands
