Serieus, voor alle koffieverslaafden is dit wetenschap. Fixit in space) vond een Zero-G koffiekop uit. Maar er is een experiment aan boord van het internationale ruimtestation Capillary Flow Experiment dat nog dieper ingaat op hoe vloeistoffen zich in de ruimte gedragen.
Koffie is niet de enige vloeistof die zich in de ruimte heel anders gedraagt dan op aarde. Er zijn ook zaken als cryogene brandstoffen, thermische koelmiddelen, water en urine. Zoals NASA zegt: "Het gedrag van vloeistoffen is een van de meest niet-intuïtieve dingen in de hele ruimtevlucht."
Dit vormt een uitdaging voor ingenieurs die ruimtevaartsystemen ontwerpen die vloeistoffen gebruiken. "Onze intuïtie is helemaal verkeerd", zegt professor natuurkunde Mark Weislogel van de Portland State University, die werkte met het Capillary Flow Experiment. 'Als het erom gaat te raden wat vloeistoffen in nieuwe systemen zullen doen, zijn we vaak in het duister.'
Weislogel en zijn collega's kijken nu naar binnenhoeken op containers en hoe dat de vloeistofstroom beïnvloedt. Net als bij Pettit's Zero-G koffiebeker (zie onderstaande video), stromen vloeistoffen met microzwaartekracht van nature langs het gewricht als er twee stevige oppervlakken onder een nauwe hoek samenkomen - zonder pompen.
NASA zegt dat dit capillaire effect kan worden gebruikt om allerlei soorten vloeistoffen door ruimtevaartuigen te leiden, van cryogene brandstof tot gerecycled afvalwater. Het fenomeen is moeilijk te bestuderen op aarde, waar het wordt gedempt door de zwaartekracht, maar op het ruimtestation zijn grootschalige hoekstromen gemakkelijk te creëren en te observeren.
Wie zegt dat koffie niet is zoals je ochtendbrandstof!
