De levensverwachting van de Verenigde Staten bij de geboorte is voor het eerst in vier jaar gestegen, volgens een nieuw rapport van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). En een groot deel van deze stijging is toe te schrijven aan een duidelijke afname van sterfgevallen door overdosis drugs.
De stijging van de levensverwachting was echter klein - slechts 0,1 jaar meer dan het jaar ervoor - en het is te vroeg om te zeggen of de recente trend van dalende levensverwachting echt is omgedraaid, vertelden experts WordsSideKick.com.
"Na jaren van dalende Amerikaanse levensverwachting is deze stijging van een jaar zeker welkom nieuws", zegt Howard Koh van de Harvard T.H. Chan School of Public Health, die niet betrokken was bij het rapport. "We hebben echter in de loop van de tijd een veel gedetailleerdere evaluatie nodig om te beoordelen of dalende trends echt worden omgedraaid."
Het nieuwe CDC-rapport toont aan dat de levensverwachting bij de geboorte in 2018 78,7 jaar was voor de totale Amerikaanse bevolking, tegen 78,6 jaar in 2017. De gegevens suggereren ook dat minder Amerikanen sterven aan hartaandoeningen, kanker, overdosis drugs en verschillende andere belangrijkste doodsoorzaken.
'Het is duidelijk goed nieuws', zegt Steven H. Woolf van de Virginia Commonwealth University School of Medicine, die de levensverwachting heeft bestudeerd, maar niet bij dit rapport betrokken was. "Het verandert echter niet echt het algehele beeld, dat nogal somber blijft," vertelde Woolf aan WordsSideKick.com. 'De situatie met betrekking tot de gezondheid van Amerikanen is al enkele jaren in verval.'
Woolfs studie uit 2019 over dit onderwerp wees uit dat, hoewel de levensverwachting van de VS steeg van 1959 tot 2014, de daling na 2014 in feite de ontknoping was van een hardnekkig plateau dat begon in de jaren tachtig, toen de Amerikaanse sterftecijfers daarmee het tempo begonnen te verliezen. van andere rijke landen.
Bovendien merkte Woolf op dat de levensverwachting voor 2018 van 78,7 jaar nog steeds lager is dan in sommige voorgaande jaren.
"De tijd zal het leren ... we zullen moeten zien wat er het volgende jaar gebeurt" met gegevens uit 2019, zei Woolf. Hij merkte op dat de levensverwachting pas in 2014 was gestegen, maar het jaar daarop met twee keer zoveel. "Dit soort jaar-op-jaar variaties komen voor. De belangrijkste afhaalmaaltijd voor Amerikanen is het algemene plaatje en het vertelt ons nu al twee decennia hetzelfde verhaal."
"Het is altijd goed om nieuwe gegevens te krijgen en een actuelere momentopname van waar we zijn, is erg nuttig, maar ik ben er sterk van overtuigd dat je deze trends niet via een gaatje kunt bekijken", voegde hij eraan toe.
Ondertussen gaat een tweede onderzoek van de CDC dieper in op die cijfers over een overdosis drugs. In 2018, zo meldt CDC, waren er in totaal 67.367 sterfgevallen door overdosis drugs - een daling van 4% ten opzichte van 2017. Maar, in tegenstelling tot de gegevens over de levensverwachting, is deze algehele daling een mengelmoes van goed nieuws, slecht nieuws en context uit eerdere studies. Hetzelfde rapport wijst op een toename van 10% van sterfgevallen door overdosis met synthetische opioïden zoals fentanyl en merkt op dat sinds 2012 het aantal sterfgevallen door overdosis met cocaïne drievoudig is toegenomen.
"Hoewel de algehele daling van sterfgevallen door overdosis drugs opmerkelijk is en moet doorgaan, vormt de stijgende sterfte door synthetische opioïden, maar ook door cocaïne en methamfetamine de volgende verontrustende golf van de voortdurende uitdaging van het land om middelen te gebruiken," zei Koh.
Hij voegde eraan toe dat "alleen toegewijde interdisciplinaire inspanningen op het gebied van volksgezondheid gedurende nog vele jaren het potentieel op lange termijn voor ons collectieve welzijn volledig kunnen herstellen".
