Dit prachtige Leo-spiraalstelsel - NGC 2903 - is slechts zo'n 20 miljoen lichtjaar verwijderd en is een van de helderste sterrenstelsels die zichtbaar zijn vanaf het noordelijk halfrond. 'Je begrijpt het niet! Ik had les kunnen krijgen. Ik had een kanshebber kunnen zijn. Ik zou iemand kunnen zijn in plaats van een zwerver, en dat ben ik. " Deze ongelooflijke kleurenfoto, gemaakt met een amateur-telescoop op de grond, toont de prachtige spiraalarmen van de melkweg - inclusief intrigerende details van het kerngebied van NGC 2903, een verbluffende samensmelting van oude en jonge sterrenhopen met immense stof- en gaswolken. Maar er is nog veel meer te zien ...
Net iets kleiner dan onze eigen Melkweg, is NGC 2903 ongeveer 80.000 lichtjaar in doorsnede en vertoont het een uitzonderlijke snelheid van stervormingsactiviteit nabij de kern in zichtbaar licht - maar het schreeuwt ook helder in radio, infrarood, ultraviolet en x- ray bands. Hoewel dit sterrenstelsel in elk opzicht veel lijkt op onze eigen thuisbuurt, net als "On The Waterfront", is er een mysterieus gebeuren in die centrale bar - zeer jonge, hete bolhopen. Blijkbaar is de stervorming absoluut aan de gang in een 2000 lichtjaar brede ring rondom het centrum van NGC 2903. “Dit geïsoleerde systeem onthult opvallend een zachte, uitgebreide röntgenfunctie die in noordwestelijke richting reikt tot een geprojecteerde afstand van 5,2 kpc van het centrum tot de halo. De resterende röntgenstraling in de schijf onthult dezelfde extensie als de Ha-schijf. Aangezien galactische superwinds, gigantische galactische uitstromen op kpc-schaal, een veel voorkomend fenomeen lijken te zijn dat wordt waargenomen in een aantal edge-on-sterrenstelsels, vooral in het röntgenregime, en worden geproduceerd door overmatige stervormingsactiviteit, het bestaan van hete halo gas zoals gevonden in NGC 2903 kan worden toegeschreven aan gebeurtenissen zoals centrale starbursts. ” D. Tschoke (et al): “Dat een dergelijke starburst heeft plaatsgevonden in NGC 2903 moet worden bewezen. De detectie van heet gas boven melkwegschijven, ook met een middelmatige helling, stuit echter op de moeilijkheid om die bijdrage van schijf en actieve nucleaire regio te onderscheiden. ”
Dus wat veroorzaakt extreem starburst-activiteit? Zoals we hebben geleerd van onze astrofotolessen, is interactie tussen sterrenstelsels een hoofdverdachte. “NGC 2903 blijkt een H I-envelop te hebben die groter is dan voorheen bekend en zich uitstrekte tot minstens driemaal de optische diameter van de melkweg. Onze zoektocht naar metgezellen levert een nieuwe ontdekking op. De metgezel is 64 kpc van NGC 2903 in projectie, wordt waarschijnlijk geassocieerd met een klein optisch sterrenstelsel met een vergelijkbare totale stellaire massa en wordt gedomineerd door donkere materie. In de onderzochte regio zijn er nu twee bekende metgezellen: onze nieuwe ontdekking en een eerder bekend systeem dat waarschijnlijk een dwergkogel is en geen H I-gehalte heeft. ' Judith A. Irwin (et al) zegt: “Als H I 1% van de totale massa uitmaakt in alle mogelijke metgezellen, dan hadden we 230 metgezellen moeten detecteren, volgens voorspellingen van koude donkere materie (CDM). Als dit aantal klompjes donkere materie inderdaad aanwezig is, dan bevatten ze dus minder dan 1% H I-gehalte, mogelijk bestaand als zeer zwakke dwergvormende sferoïden of als sterloze, gasloze klompjes donkere materie. ”
Dus hoe bestuderen we wat we niet kunnen zien? Alleen door te fotograferen en te begrijpen hoe elke fase van kosmische constructie fotografische resultaten beïnvloedt. “Deze resultaten en andere overwegingen hebben geleid tot de hypothese dat de donkere materie rond spiraalstelsels bestaat uit koud gas, voornamelijk in de vorm van moleculaire waterstof. De ruimtelijke verdeling van dit koude gas moet vergelijkbaar zijn met die van de waargenomen neutrale waterstof. ” H. Hoekstra van het Kapteyn Astronomical Institut: “Er is een potentieel krachtig selectie-effect dat een verband kan veroorzaken tussen de oppervlaktedichtheden van HI en donkere materie voor de sterrenstelsels in ons monster. Dit komt omdat de HI-oppervlaktedichtheidsverdelingen van de sterrenstelsels in ons monster het gemeenschappelijke kenmerk hebben dat de hoogste waarden in de binnenste gebieden, evenals de laagste waarden in de buitenste gebieden van melkweg tot melkweg vergelijkbaar zijn. ”
Nu we begrijpen hoe astrofoto's worden gebruikt om galactische eigenschappen te bepalen, opent u de afbeelding en bekijkt u alle verborgen sterrenstelsels in de buurt van NGC 2903 - en de details erin. Toen Warren Keller en David Plesko van Cherry Mountain Observatory aan deze foto hebben meegewerkt, kun je er zeker van zijn dat de eerste resultaten van de onbewerkte gegevens er niet uitzagen als dit voltooide kunstwerk. Voor degenen onder u die de ins en outs al begrijpen van wat deep space imaging maakt tot wat het is - misschien zal ik dit helemaal verkeerd uitleggen, omdat het een nieuw concept voor mij is ... Maar daarom heeft de wereld Warren Keller.
Bij het verwerken van een onbewerkte afbeelding komt er veel meer bij kijken dan het gewoon in photoshop slaan en dit aanpassen of aanpassen. Er zitten dingen verborgen in en net als bij een geweldige symfonie is er een componist en een virtuoos nodig om met muziek te eindigen die je aan het huilen maakt. Omdat ik het proces niet helemaal begrijp, heb ik Warren gevraagd me te helpen, dus misschien begrijp ik ook hoe deze kleine details uit het niets worden gehaald ... of uit de leegte van de ruimte. “Een van mijn grote dingen is de kleurbalans: trouw zijn aan de gegevens, in combinatie met inzicht in hoe het object eruit moet zien. Wat ik echter zie, is wat ik noem veronderstelde verwerking: 'Het is een melkwegstelsel en zijn armen moeten echt blauw zijn!'. In werkelijkheid is elk heel anders en daarom houd ik zo veel van ze. Dat schept een precedent, maar ik zeg trouw aan de gegevens (zodra gradiënten zijn geëlimineerd). ”
En die gegevens gebruiken en anderen leren hoe ze die moeten verwerken, is waar Warren voor staat. "Dat gezegd hebbende, ben ik me bewust van Atmospheric Extinction, CCD's relatieve ongevoeligheid voor Blue, vooral frontlit en ABG's en de annulering van Blue door de vergelende lens van mensen van middelbare leeftijd." Maar is er een manier waarop zelfs wij, het vergelen van oude honden, nieuwe trucs kunnen leren? Ja. Warren weet niet alleen hoe hij het lied moet zingen, maar hij is ook een muziekleraar. Hij heeft een lesprogramma gemaakt met de naam Image Processing for Astrophotography - of IP4AP. Say’s Warren: "IP4AP" Image Processing For Astrophotography "is gemaakt voor astrofotografen van alle vaardigheidsniveaus. Er zijn veel bronnen om beeldverwerking te leren, maar wij geloven dat deze technieken het beste worden onderwezen - visueel! ”
Dus ik was nieuwsgierig ... En hier is een inleidende blik op Warren's lesstijl:
Voordat u mij eruit haalt omdat ik 'commercieel' ben, bedenk dan dat het mijn taak als astronomisch verslaggever is om ook producten en methoden te vinden die ik opwindend vind en waarvan onze lezers misschien op de hoogte willen worden gebracht. En, eerlijk gezegd, nadat ik veel van Warren's afbeeldingen had bekeken en hoe zijn lesplannen werken, dacht ik dat er misschien meer dan één ontluikende (of doorgewinterde) astrofotograaf zou kunnen zijn die zou kunnen vinden wat IP4AP te bieden heeft van grote waarde. In feite hebben zelfs vooraanstaande astro-imagers zoals Dietmar Hager het gebruikt. “Na een paar sessies met Warren over essentiële feiten over geavanceerd gebruik van AstroArt en Photoshop was het alsof ik me uit de donkere kelder van astrofotografie naar de gemarkeerde begane grond en verder naar boven leidde. Jongens, en ik kan je vertellen dat dit een hoog gebouw is en Warren is de perfecte gids. Bedankt voor het verrijken van mijn kennis over digitale verwerking! ”
Ga door, open het ... Tel alle details die je kunt zien in deze afbeelding van NGC 2903 en zijn metgezellen ... en als je klaar bent om een kanshebber te worden, kun je IP4AP vinden bij veel grote retailers zoals OPT, Adirondak Astronomy en High Point Wetenschappelijk. U heeft een grote investering in apparatuur gedaan. Maak nu een kleine en ontdek de geheimen van het maken van verbluffende astrofoto's!
