Ik schrijf dit om 1:30 uur 's morgens. Eerlijk gezegd is het bijna onmogelijk om te weerstaan om nog een keer te gaan kijken.
Nu bijgewerkt met extra afbeeldingen.
De aankomst van een krachtige zonnewind van meer dan 375 mijl per seconde (600 km / seconde) als gevolg van een coronale massa-ejectie schokte gisteravond rond 21.00 uur de magnetische omhulling van de aarde. CDT. Het magnetische veld van de zon, ingebed in de wind, wees scherp naar het zuiden, zodat enthousiaste elektronen en protonen zich een weg banen langs onze magnetische afweer en de atomen in de hogere atmosfeer opwinden om te gloeien. Voila! Noorderlicht.
Natuurlijk begon het onschuldig genoeg. Een beetje gloed laag aan de noordelijke hemel. Maar binnen een half uur was het noorderlicht geïntensiveerd in een dichte lichtstraal, dus groen en helder wierp het schaduwen. Deze balk of strook groeide en groeide als een atoomamoebe totdat hij voorbij het zenit zwol in de zuidelijke hemel. Ondertussen gloeide een geïsoleerd stuk aurora als een groene sintel onder de Pleiaden in de noordoostelijke hemel. De camera legde zijn griezelige uiterlijk vast, evenals spectaculaire gordijnen van rode aurora die boven de lepelvormige cluster dansten.
Zachte plekken, ovale gloed en meerdere bogen verlichtten het noorden, oosten en westen, maar in de eerste twee uur van het scherm zag ik nooit een straal of functie met een definitie. De camera nam er een paar op, maar alles was diffuus en zacht voor het oog. Stralen verschenen uiteindelijk later - na middernacht en later - toen ze zich verzamelden en naar het zenit en verder stegen.
Toen kwamen de flikkerende, vlamachtige plekken en slangenachtige vormen die levensecht over het sterrenbeeld Pegasus kronkelden tijdens de fase die de coronale aurora wordt genoemd. Dat is wanneer alle gordijnen en stralen zich verzamelen rond het lokale magnetische zenit. Terwijl ze flikkeren en vlammen, veranderen hun vormen in adelaarsvleugels en slangen die zich over de sterren wurmen.
Grappig, de ruimte weersvoorspelling riep gisteravond en de komende twee nachten op voor rustige omstandigheden. Maar de uitbarsting van een grote gloeidraad, een buisvormig gebied van dicht waterstofgas dat door magnetische velden in de atmosfeer van de zon werd vastgehouden, stuurde een bundel subatomaire vreugde in de richting van de aarde iets eerder dan verwacht. Naarmate het effect van de schokgolf voortduurt, zijn er vanavond en morgenavond meer poollicht mogelijk. Ondanks de sluiting van de Amerikaanse regering, deRuimteweervoorspellingscentrum blijft open.
Er zijn zoveel manieren om het noorderlicht te waarderen, maar mijn favoriet is simpelweg om daar stomverbaasd te staan en alles in je op te nemen. Er zijn maar weinig natuurverschijnselen dieper in beweging zijn.
UPDATE: Andere astrofotografen in de VS konden ook enkele aurora-afbeeldingen vastleggen. John Chumack, wiens foto's die we hier vaak op de UT zien, deze foto vroeg in de ochtend van 2 oktober kreeg:
En Alan Dyer in Canada kreeg deze geweldige "vurige" opname:
Deze timelapse van Arthur, Ontario is ook opgenomen op 2 oktober:
