Tot voor kort waren astronomen zeer sceptisch over het al dan niet mogelijk zijn van planeten in meerdere sterrenstelsels. Onlangs kondigden astronomen een andere aan, dit keer in de trinaire ster HD 132563.
De detectie van de nieuwe planeet kwam als onderdeel van een grotere studie over het trinaire sterrenstelsel van 10 jaar. De twee hoofdsterren waaruit het systeem bestaat, lijken beide op de massa van de zon, hoewel ze iets minder vaak voorkomen in metalen, en draaien om elkaar op een afstand van ongeveer 400 AU. De hoofdster, HD 132563A, is zelf ook een binair getal. Dit feit werd niet eerder erkend en ook gerapporteerd door het team, geleid door Silvano Desidera van de Astronomical Observatory in Padova, Italië.
De nieuw ontdekte planeet draait om de secundaire ster in het systeem, HD 132563B. Net als bij de binaire component van de hoofdster, werd de nieuwe planeet spectroscopisch ontdekt. De planeet is minstens 1,3 keer de massa van Jupiter, met een gemiddelde afstand van de moederster van 2,6 AU, en een matig hoge excentriciteit van 0,22.
Het team probeerde ook de planeet rechtstreeks in beeld te brengen met behulp van adaptieve optica van de Italiaanse Telescopio Nazionale Galileo. Hoewel er een hint was in de schittering van de ster die mogelijk de planeet in kwestie was, kon het team niet uitsluiten dat de detectie geen instrumenteel effect was.
Met de ontdekking van deze nieuwe planeet ligt het totaal aantal ontdekte planeten in meerdere sterrenstelsels op acht. hoewel dit tamelijk kleine aantallen zijn om harde conclusies uit te trekken, lijkt het erop dat planeten vaak worden aangetroffen in een baan rond de meer afgelegen leden van trinaire sterrenstelsels gedurende een lange periode. Aan de kortere kant wordt verwacht dat het sterrenstelsel 1-3 miljard jaar oud is, gebaseerd op de hoeveelheid steractiviteit en de hoeveelheid lithium in de atmosfeer van de ster (die met de tijd afneemt). Het aanpassen van de massa en de helderheid aan isochronen suggereert echter dat de sterren wel 5 miljard jaar oud kunnen zijn. In beide situaties is het planetaire systeem dynamisch stabiel.
Ook gebaseerd op deze acht systemen, suggereert het team ook dat planeten die bestaan rond zulke ver verwijderde leden van een systeem met meerdere sterren, net zo gewoon kunnen zijn als planeten rond brede binaries of zelfs enkele sterren.
