De afgelopen week was behoorlijk bewogen voor SpaceX. Op dinsdag (27 augustus) om 17:00 uur lokale tijd (03:00 PST; 06:00 EST) voerde het bedrijf zijn tweede vrije vluchttest uit van de Starship Hopper, waarbij het testvoertuig met succes naar 150 m steeg (~ 500 ft) boven de grond en land dan op een andere plek. Deze test brengt SpaceX een stap dichter bij orbitale tests met hun volledige prototypes van het ruimteschip.
Maar het was wat er kort na deze succesvolle test kwam waar mensen nu zoemen. Op Twitter, terwijl Musk drone-beelden van de test deelde, mijmerde hij over hoe groot het volgende superzware lanceringssysteem van SpaceX zou zijn. Volgens Musk is het systeem van de volgende generatie (Starship 2.0, zo u wilt) zal twee keer zo groot zijn als het voertuig dat klaar staat om mensen en vracht naar de maan en naar Mars te sturen.
De verklaring werd afgelegd op woensdag (28 augustus) om 16:34 uur PST (19:34 uur EST) en werd afgegeven in antwoord op een vraag van een van de vele volgers van Musk op Twitter. Ze wilden met name weten of Musk van plan was om in de toekomst een grotere versie te bouwen die meer op de Starship 'origineel ontwerp.
Op de vraag of toekomstige versies een diameter van 12 m (~ 40 ft) hebben, wat in het oorspronkelijke ontwerp van de Sterrenschip - toen bekend als de Interplanetair transportsysteem (ITS) - of als de motortechnologie zou worden opgewaardeerd, Musk
Momenteel bouwt SpaceX twee prototypes op ware grootte van het model in hun fabrieken in Boca Chica, Texas en Cape Canaveral, Florida. Deze worden aangeduid als de Starship Mk. 1 en Mk. 2, die naar verwachting in de nabije toekomst met testvluchten naar suborbitale hoogten zullen beginnen. Als ze klaar zijn, zullen deze superzware lanceervoertuigen de grootste en krachtigste raketten zijn die ooit zijn gebouwd.
Volgens de specificaties van Musk tijdens een presentatie op het hoofdkantoor van SpaceX in september 2018, de Sterrenschip element staat op zichzelf 55 m (~ 180 ft) hoog en kan 11.500 kN (2.600.000) genereren
De Super zwaar Het booster-element zal ondertussen minstens 70 m (230 ft) hoog zijn en tot wel 90.000 kN (19.600.000 lbf) stuwkracht kunnen genereren. Dit wordt geleverd door 30 op zeeniveau geoptimaliseerde en 7 vacuümgeoptimaliseerde Raptor-motoren. Op basis van de nieuwste tips van Musk betekent dit dat het Starship 2.0 twee keer zo groot kan zijn, iets minder dan 240 m (~ 775 ft) lang en 18 m (~ 60 ft) breed.
Zoals Eric Ralph van Teslarati aangeeft, leidt de verantwoording van de oppervlakte en het volume dat deze diameter impliceert tot behoorlijk interessante resultaten. Door zowel de hoogte als de breedte van de raket te verdubbelen, krijg je acht keer de oppervlakte en het tankvolume. Dit betekent dat het lanceervoertuig acht keer zoveel zou wegen als de Starship 1.0 en zou acht keer zoveel stuwkracht moeten genereren.
Dat zou waarschijnlijk betekenen dat de volgende generatie SpaceX-superzware ladingen tot 800.000 kg (~ 1.764 miljoen lbs) naar Low Earth Orbit (LEO), de maan en Mars zou kunnen plaatsen - mits orbitaal tanken een optie is . Dat komt neer op ongeveer 800 ton (881 US ton). En afgezien van de ontwikkeling van krachtigere motoren, zijn er ongeveer 60 Raptors nodig om deze raket te laten opstijgen!
Toegegeven, dit is op dit moment allemaal speculatie. Maar je kunt niet ontkennen dat het een opwindend vooruitzicht is. Bovendien verwijst Musk naar een ruimtevaartuig van de volgende generatie dat de diameter van de stroom verdubbelt Sterrenschip past bij zijn ambitieuze karakter. Zoals met de meeste dingen, denk ik dat we gewoon moeten afwachten ...
