(Afbeelding: © Ball Aerospace)
Update, 24 juni om 21.20 uur EDT: SpaceX heeft aangekondigd dat ze zich nu richten op een lanceringstijd van 02:30 uur EDT (0630 GMT), drie uur na hun oorspronkelijke startvenster.
De druk om 'groen te worden' zal binnenkort buiten onze horizon de ruimte in reizen.
NASA's Missie voor groene drijfgassen (GPIM) is momenteel gepland voor lancering op 24 juni op een SpaceX Falcon Heavy-raket als onderdeel van een technologietestmissie genaamd STP-2. GPIM, een klein, doosvormig ruimtevaartuig aangedreven door groene technologie, zal a testen drijfgas met lage toxiciteit voor het eerst in de ruimte, volgens NASA. Het schone drijfgas, een hydroxyl ammoniumnitraat brandstof / oxidatiemix genaamd AF-M315E, zal dienen als alternatief voor hydrazine, een zeer giftige verbinding die wordt gebruikt in raketbrandstof voor het aandrijven van satellieten en ruimtevaartuigen.
"Het is belangrijk dat we technologie ontwikkelen die de bescherming voor lanceerpersoneel en het milieu verhoogt, en die het potentieel heeft om de kosten te verlagen", aldus Steve Jurczyk, associate administrator van NASA's Space Technology Mission Directorate, zei in een verklaring.
GPIM, dat NASA in totaal $ 65 miljoen kostte, is al jaren in de maak geslaagd voor zijn eerste thruster pulserende test in 2013. Deze maand markeert weer een stap in de richting van het doel van het agentschap om een duurzame en efficiënte alternatieve brandstof voor ruimtevaart te bieden.
Op dit moment draaien de meeste ruimtevaartuigen op hydrazine, maar de nieuwe brandstof van NASA is bijna 50% efficiënter en veelbelovend langere missies die minder drijfgas gebruiken.
De brandstof heeft ook een hogere dichtheid, wat betekent dat er meer van kan worden opgeslagen in minder ruimte, en het heeft een lager vriespunt, en heeft dus minder ruimtevaartuig nodig om zijn temperatuur te handhaven, volgens NASA.
En vergeleken met hydrazine is de brandstof veel veiliger voor mensen. "Het is vrij goedaardig en we denken dat het kan worden geladen op universiteiten of andere omgevingen waar je normaal gesproken geen drijfgas laadt", zei Dayna Ise, de programmadirecteur van de technologiedemonstratiemissies bij NASA's Directoraat Ruimtetechnologie, tijdens een media-oproep op 7 juni. "Oh, en u kunt het via FedEx verzenden, dus het is veilig genoeg om FedExed in het hele land te zijn."
Ball Aerospace, een fabrikant van ruimtevaartuigen in Colorado, werkt samen met onderaannemer Aerojet Rocketdyne en NASA-wetenschappers om een voortstuwingssysteem voor de groene brandstof te ontwikkelen.
GPIM is een van de vier NASA-technologiemissies onder de payloads van de STP-2-missie die een SpaceX Falcon Heavy is gepland voor lancering op 24 juni.
- The Amazing Triple Rocket Landing of SpaceX's Falcon Heavy Arabsat-6A
- SpaceX Falcon Heavy lanceert NASA-sonde om ruimtestraling te bestuderen
- Ruimtevaartuig aangedreven door 'groen' drijfgas dat binnenkort wordt gelanceerd
