Afbeelding tegoed: NASA
Vluchtcontrollers voor de Mars Odyssey hebben dinsdag een mijlpaal bereikt toen ze het ruimtevaartuig opdracht gaven om de giek van 6,2 meter uit te schuiven met zijn gammastraal-spectrometersensorkopinstrument. Hoewel het instrument nog niet was ingezet, was het nog steeds in staat om gegevens te verzamelen van het oppervlak van Mars, maar deze extensie zal het veel gevoeliger maken. De operatie verliep zonder problemen.
Vluchtcontrollers voor NASA's Mars Odyssey-ruimtevaartuig hebben de laatste grote technische mijlpaal van vandaag voltooid ter ondersteuning van de wetenschappelijke missie door de giek met het gammastraal-spectrometersensorkopinstrument te ontrollen.
Ingenieurs van NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californië, ontvingen bevestiging van het ruimtevaartuig dat de 6,2 meter lange giek met succes werd ingezet om 12.00 uur Pacific Time.
De gammasensorkop maakt deel uit van de gamma-spectrometersuite. Het zit aan het einde van de giek om interferentie door gammastraling van het ruimtevaartuig zelf te minimaliseren. De twee andere instrumenten voor gammastraling-spectrometer, de neutronenspectrometer en de hoogenergetische neutronendetector, zijn op de hoofdconstructie van het ruimtevaartuig gemonteerd.
De instrumentensuite heeft de afgelopen maanden, terwijl de giek zich in de transportstand bevond, belangrijke informatie verschaft over de waterstofconcentratie op Mars. Hierdoor konden wetenschappers concluderen dat er net onder de oppervlakte grote hoeveelheden waterijs zijn.
"Het inzetten van de giek verbetert de gevoeligheid en nauwkeurigheid van het gamma-spectrometerinstrument en zal de nauwkeurigheid van de waterstofmetingen verbeteren", zegt Dr. William Boynton, hoofdonderzoeker van Odyssey's gamma-spectrometersuite aan de Universiteit van Arizona, Tucson. Nu begint het instrument met het meten van vele andere belangrijke elementen zoals ijzer, aluminium, kalium, chloor, thorium, uranium en andere.
"De inzet van vandaag is een voortzetting van de uitstekende prestaties van dit vluchtteam. Ze hebben uitstekend werk geleverd ”, zegt Roger Gibbs, Odyssey's projectmanager bij JPL. 'Ik kijk uit naar de vele spannende ontdekkingen die komen als we onze missie voortzetten.'
JPL beheert de Mars Odyssey-missie van 2001 voor NASA's Office of Space Science, Washington, D.C. Hoofdonderzoekers van de Arizona State University in Tempe, de Universiteit van Arizona in Tucson, en NASA's Johnson Space Center, Houston, bedienen de wetenschappelijke instrumenten. Extra wetenschappelijke onderzoekers bevinden zich in het Russian Space Research Institute en Los Alamos National Laboratories, New Mexico. Lockheed Martin Astronautics, Denver, is de hoofdaannemer van het project en heeft de orbiter ontwikkeld en gebouwd. Missie-operaties worden gezamenlijk uitgevoerd door Lockheed Martin en door JPL, een afdeling van het California Institute of Technology in Pasadena.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL News Release
