Artist's concept van een toekomstige maanlanding, uitgevoerd onder NASA's nieuw genoemde Artemis-programma. De ruimtevaartorganisatie werkt eraan mannen terug te sturen en de eerste vrouwen tegen 2024 naar het maanoppervlak te sturen, zoals voorgeschreven door het Witte Huis.
(Afbeelding: © NASA)
Het Artemis-programma van NASA is een poging om astronauten op het maanoppervlak te plaatsen en daar een voortdurende aanwezigheid te ontwikkelen. De naam van het programma is afgeleid van Artemis, de Griekse godin van de maan en tweelingzus van Apollo, wiens gelijknamige programma 50 jaar geleden voor het eerst bemanningen naar onze natuurlijke satelliet bracht.
Het Artemis-programma is een hernoeming van verschillende eerdere activiteiten die NASA al ondernam om mensen terug te brengen naar de maan. Deze werden opgelegd door de ruimtevaartrichtlijn 1 van president Trump, die het bureau de opdracht gaf zich te concentreren op missies naar de maan. Eerder dit jaar stelde vice-president Mike Pence een ambitieuze deadline om mensen tegen 2024 op de maan zuidpool te landen.
Op 14 mei 2019 kregen deze inspanningen de nieuwe naam Artemis. Jim Bridenstine, de beheerder van het ruimteagentschap, vertelde verslaggevers op de dag van de aankondiging dat de naam het doel van opname van het programma vertegenwoordigt, verwijzend naar het feit dat NASA van plan is de eerste vrouw op de maan te laten landen volgens haar huidige plannen.
'Ik heb een dochter van elf jaar en ik wil dat ze zichzelf in dezelfde rol kan zien als de volgende vrouwen [die] naar de maan gaan en zichzelf vandaag zien', zei Bridenstine.
Wat het Artemis-project omvat
Onder de paraplu van Artemis zijn verschillende componenten. De eerste is de Lunar Orbital Platform-Gateway, een station rond de maan dat de aanwezigheid van de mensheid in de ruimte zou uitbreiden en een platform zou bieden voor wetenschappelijke experimenten en uitstapjes naar het maanoppervlak.
De Gateway zou in een baan om de maan worden gebracht door het Space Launch System (SLS) van het bureau, een gigantische nieuwe raket die NASA ontwikkelt. Vierpersoonsbemanningen zouden het station betreden met behulp van de Orion deep-space capsule en 30 tot 90 dagen blijven zitten.
Een deel van het streven van de Trump-regering naar de maan omvat een grotere rol voor particuliere ruimtevaartbedrijven, die bedoeld zijn om hardware te ontwikkelen en mogelijk een maaneconomie op gang te brengen. NASA heeft 45,5 miljoen dollar toegekend aan 11 Amerikaanse bedrijven, waaronder Elon Musk's SpaceX en Jeff Bezos 'Blue Origin, om landers te ontwikkelen die astronauten naar het maanoppervlak kunnen brengen.
Negen kleinere bedrijven zijn ook gecontracteerd om robotachtig ruimtevaartuig aan onze natuurlijke satelliet te leveren om daar gegevens te verzamelen en onderzoek te doen. Sommigen zijn geïnteresseerd in het delven van maanbronnen zoals water, dat kan worden opgesplitst in het bestanddeel waterstof en zuurstof en kan worden omgezet in raketbrandstof.
Hoeveel kost Artemis?
Hoeveel van deze indrukwekkende plannen daadwerkelijk vruchten zullen afwerpen, is op dit moment moeilijk te zeggen. Kostenramingen worden nog steeds verfijnd en het algemene prijskaartje van Artemis blijft onbekend. Het budget van het Apollo-programma bedroeg volgens NASA in totaal $ 23,6 miljard in 1973 dollar, het equivalent van meer dan $ 136 miljard vandaag. Dat betekent dat elke Apollo-maanlanding ongeveer $ 22,6 miljard kost in 2019-dollars. President Trump heeft onlangs een aanvulling van $ 1,6 miljard voor het Artemis-programma gezocht, bovenop de $ 21 miljard die al aan NASA is toegewezen, maar het geld moet nog worden goedgekeurd door het Congres.
Extra middelen:
- Lees meer over hoe het Artemis-programma tot nu toe verloopt, volgens NASA.
- Lees meer over NASA's plan van maan naar Mars.
- Lees over NASA's eerste maanmissies onder het Apollo-programma.
