Sinds de verdwijning in december 2003 hebben zowel wetenschappers als burgerwetenschappers de zoektocht naar de Europese Beagle 2-lander voortgezet, die waarschijnlijk op Mars is neergestort. Het verdwijnen ervan is een mysterie en als het ruimtevaartuig zou kunnen worden gelokaliseerd, zou het misschien mogelijk zijn om te ontdekken wat er mis is gegaan.
De krachtige HiRISE-camera van de Mars Reconnaissance Orbiter maakt regelmatig foto's met een hoge resolutie van het Isidis-bekkengebied waar de Beagle 2-lander zou landen.
"Niets dat lijkt op de Beagle-lander is te zien in een van de HiRISE-afbeeldingen, hoewel we niet zeker weten of ze grondig zijn doorzocht", zegt HiRISE hoofdonderzoeker Alfred McEwen, schrijven op de HiRISE-website.
Doe dus mee aan de zoektocht en neem een kijkje!
Hierboven is de 12e afbeelding gemaakt door HiRISE.
McEwen zei dat de lichtste parachute het gemakkelijkst te herkennen zou zijn - als deze daadwerkelijk zou worden ingezet. Weet je nog hoe HiRISE de parachutes op de MER-landingsplaatsen kon vinden en zelfs de Phoenix-lander kon vangen die afdaalde op zijn parachute? De parachute van de Beagle 2 zou een goede aanwijzing zijn om naar te zoeken.
(Zoals we eerder meldden, zal het HiRISE-team proberen om het Mars Science Laboratory in beeld te brengen tijdens zijn afdaling naar het oppervlak van Mars in augustus, net als voor Phoenix.)
Stof zou geen probleem moeten zijn voor zover het de lander of parachutes verbergt, zei McEwen. "Stofafzetting in de afgelopen acht jaar zou waarschijnlijk het heldere licht over de equatoriale gebieden van Mars niet verhullen", zei hij dat de parachutes nog steeds gemakkelijk te zien zijn op de landingsplaatsen van MER en Pathfinder. "Op hoge breedtegraden worden de helderheidspatronen elke winter gereset door de seizoensgebonden afzettingen van kooldioxide en stof, zoals te zien op de landingsplaats van Phoenix."
Alle contact met Beagle 2 ging verloren nadat het was gescheiden van het Mars Express-ruimtevaartuig, slechts zes dagen voor atmosferische toegang. McEwen zei dat het gebrek aan telemetrie op weg naar de oppervlakte betekent dat er weinig informatie is over waar het ruimtevaartuig mogelijk aan de oppervlakte is geland, maar zoeken in de regio waar het naar verwachting zou landen, is een goed begin.
U kunt hier een hoge resolutie versie van deze afbeeldingen downloaden.
Zie deze webpagina voor een idee van hoe de Beagle 2-hardware eruit zou kunnen zien.
