Afbeelding tegoed: NASA
De bewoners van het International Space Station waagden zich vandaag buiten voor een ruimtewandeling van 5 uur en 28 minuten om een werkplatform, kabels en robotachtige en wetenschappelijke experimenten te installeren aan de buitenkant van de Zvezda Service Module.
Gekleed in Russische Orlan-ruimtepakken verlieten expeditie 10-commandant en NASA-wetenschapper Leroy Chiao en boordwerktuigkundige Salizhan Sharipov de luchtsluis van het Pirs-dokcompartiment om 01.43 uur CST en stelden ze snel gereedschappen en tethers op voor hun excursie. Omdat er niemand meer in zat, werden de stationsystemen uitgeschakeld of werden ze gedurende de ruimtewandeling autonoom bediend. De luiken tussen de Amerikaanse en Russische segmenten van het complex werden ook gesloten in het onwaarschijnlijke geval dat de bemanning niet naar de buitenpost had kunnen terugkeren.
De eerste opdracht was de installatie van een universeel werkplatform aan het voorste uiteinde van het grote kegelvormige deel van Zvezda. Bovenop het platform plaatsten ze een Duits commercieel experiment genaamd Rokviss (Robotics Component Verification on ISS).
De Rokviss bestaat uit een kleine dubbelzijdige manipulatorarm, een verlichtingssysteem en een voeding. Een antenne voor het robotapparaat om commando's te ontvangen, werd ook geïnstalleerd door Chiao en Sharipov, samen met bekabeling. In eerste instantie kreeg de antenne niet het juiste vermogen. Chiao en Sharipov keerden terug naar de antenne-werkplek en herinnerden zich twee elektrische connectoren. Russische ingenieurs meldden vervolgens dat het Rokviss-systeem normaal werkte.
Het systeem is ontworpen om te worden bediend door operators op de grond in Duitsland. Het kan ook door de bemanning worden bediend vanaf een werkstation in Zvezda. Rokviss zal het vermogen van lichtgewicht robotverbindingen testen om in het vacuüm van de ruimte te werken voor toekomstige montagewerkzaamheden of reparatie en onderhoud van satellieten.
Chiao en Sharipov verplaatsten een Japans commercieel experiment van de ene beugel aan de buitenkant van Zvezda naar een aangrenzende beugel. Het experiment, voor het eerst ingezet op Station door de bemanning van Expeditie 3 in oktober 2001, lijkt op een open attaché? case en is ontworpen om gegevens te verzamelen over de impact van micrometeoroïden en het effect van de microzwaartekrachtomgeving op een aantal materialen die zich op getuigenplaten bevinden.
Chiao en Sharipov zijn vervolgens naar een ander deel van Zvezda verhuisd om de ventilatieopeningen in de omgeving van het milieu te inspecteren die worden gebruikt voor de Elektron-zuurstofgenerator, de Vozdukh-kooldioxide-scrubber en een apparaat voor de verontreiniging van deeltjes.
Sharipov meldde dat hij bij de havens van Elektron en Vozdukh zowel een wit als een bruinachtig residu zag en wat een olieachtige substantie leek te zijn op de isolatie rond de havens. Russische specialisten hebben de taak enkele weken geleden aan de ruimtewandeling toegevoegd in het licht van recente technische problemen met die systemen, en zullen de door Sharipov gemaakte foto's analyseren om te zien of corrosie of verstopping van de ventilatieopeningen mogelijk heeft bijgedragen aan periodieke problemen met die componenten.
Toen de ruimtewandeling ten einde liep, installeerden Chiao en Sharipov een Russisch experiment genaamd Biorisk bij het luik naar de Pirs-luchtsluis. Biorisk bestaat uit verschillende containers op een beugel die micro-organismen en materialen bevatten die gegevens verzamelen over het effect van de ruimteomgeving voor ecologische analyse terug op aarde.
Toen hun werk was voltooid, keerden Chiao en Sharipov terug naar Pirs en sloten het luik om 7.11 uur. CST om hun ruimtewandeling te voltooien. Na het onder druk zetten van Pirs zouden Chiao en Sharipov terugkeren naar het station, hun ruimtepakken uitdoen, de ISS-systemen opnieuw activeren en de luiken openen voor het Amerikaanse segment. De bemanning begint vanmiddag vroeg met slapen en geniet donderdag van een vrije dag.
Het was de eerste ruimtewandeling voor de vijfde van Sharipov en Chiao. De excursie was de 57e ter ondersteuning van de montage en het onderhoud van ISS, de 32e opgevoerd vanuit het ISS zelf en de 14e op Pirs. In totaal is er 343 uur en 45 minuten ruimtewandeltijd geregistreerd in de levensduur van het station.
Chiao en Sharipov zijn gepland om eind maart een tweede ruimtewandeling te maken om extra apparatuur te installeren voor de eerste komst van de European Space Agency? S? Jules Verne? Automated Transfer Vehicle (ATV) vrachtschip. De niet-gestuurde vrachtvervoerder zal eind dit jaar worden gelanceerd.
Voor meer informatie over NASA, de activiteiten van de bemanning aan boord van het ruimtestation, toekomstige lanceringsdata en mogelijkheden voor het waarnemen van stations vanaf elke plek op aarde, bezoek: http://www.nasa.gov
Het volgende statusrapport van het internationale ruimtestation wordt op vrijdag 28 januari gepubliceerd of eerder als de gebeurtenissen dit rechtvaardigen.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
