Bijna 500 passagiers aan boord van het Diamond Princess-cruiseschip - waar het nieuwe coronavirus zich verspreidt - mochten vandaag (19 februari) van boord gaan nadat functionarissen hadden verklaard dat die passagiers met succes een quarantaine van twee weken hadden voltooid.
Sommige deskundigen zijn echter bezorgd dat deze quarantaine niet effectief was en dat de vrijgelaten passagiers mogelijk niet vrij zijn van het virus, volgens nieuwsberichten.
Het belegerde schip is in quarantaine geplaatst en ligt sinds 3 februari aangemeerd in Yokohama, Japan, met ongeveer 3700 passagiers en bemanning aan boord. Maar in die tijd zijn 621 passagiers besmet met het nieuwe coronavirus, wat tot bezorgdheid leidde dat maatregelen om de verspreiding van het virus op het schip te voorkomen niet toereikend waren.
Alles over COVID-19
-Bekijk live updates over het nieuwe coronavirus
-Hoe dodelijk is COVID-19?
-Hoe verhoudt het nieuwe coronavirus zich tot griep?
-Waarom 'missen' kinderen bij een uitbraak van het coronavirus?
Inderdaad, de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC) hebben dinsdag (18 februari) aangekondigd dat alle passagiers en bemanningsleden die nog op het schip zijn, gedurende ten minste 14 dagen na het verlaten van het schip niet naar de VS mogen terugkeren. (De CDC heeft al honderden Amerikaanse passagiers van het schip geëvacueerd, en die passagiers staan momenteel in quarantaine op Amerikaanse militaire bases.)
"Hoewel de quarantaine mogelijk een aanzienlijk voordeel voor de volksgezondheid heeft opgeleverd bij het vertragen van de overdracht, is de beoordeling van CDC dat het mogelijk niet voldoende was om overdracht tussen individuen op het schip te voorkomen", aldus de dienst in een verklaring. "CDC is van mening dat het aantal nieuwe infecties aan boord ... een permanent risico vormt."
Bovendien heeft een Japanse specialist in infectieziekten die het schip bezocht, gemeld dat de maatregelen om de virale verspreiding aan boord te beheersen "volkomen chaotisch" waren, aldus The New York Times. Met betrekking tot de passagiers die vandaag het schip verlaten: 'Het zou me niet verbazen als ze infecties verspreiden', vertelde de specialist, Dr. Kentaro Iwata, van de Kobe University aan de Times.
Japanse functionarissen zeiden echter dat ze 'alles in het werk hadden gesteld om de gezondheid van passagiers en bemanning veilig te stellen', meldde de Times.
Toch drong de Japanse minister van Volksgezondheid, Katsunobu Kato, er bij de passagiers op aan het schip te verlaten om hun openbare uitstapjes te beperken en hun gezondheid de komende dagen te volgen, aldus de Times.
Meer passagiers zullen de komende dagen het schip verlaten.
