Rosetta's kijk op de aarde, genomen tijdens de flyby van maart 2005. Afbeelding tegoed: ESA. Klik om te vergroten.
ESA's missie van de komeetjager Rosetta nam infrarood en zichtbare beelden van de aarde en de maan, tijdens de rondvliegende aarde van 4/5 maart 2005 terwijl ze op weg was naar komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko.
Deze nu verwerkte beelden maken deel uit van de eerste wetenschappelijke gegevens die Rosetta heeft verkregen. ? De fly-by van de aarde was de eerste echte kans om de prestaties van de instrumenten van de Rosetta op een echt ruimtevoorwerp te kalibreren en te valideren, om er zeker van te zijn dat alles goed werkt bij het uiteindelijke doelwit? zei Angioletta Coradini, Principal Investigator voor het Visible and Infrared Thermal Imaging Spectrometer (VIRTIS) -instrument.
? Hoewel we vorige maand VIRTIS aan het kalibreren waren tijdens de rondvliegende aarde, hebben we beelden van de aarde en de maan verkregen die een hoog wetenschappelijk gehalte hebben? voegde ze eraan toe.
Op 4 en 5 maart, voordat ze de aarde het dichtst naderden en op een afstand van 400.000 kilometer van onze maan, maakten de VIRTIS van Rosetta deze beelden met hoge resolutie in zichtbaar en infrarood licht. Op deze afbeeldingen was slechts een klein deel van het maanoppervlak verlicht (tussen 19% en 32%).
De spectrale analyse (chemisch? Vingerafdrukken?) Geeft indicaties van de mineralogische verschillen tussen hooglanden en? Zeeën? of? maria ?. Het was bijvoorbeeld mogelijk om duidelijke verschillen te zien in de overvloed van twee soorten gesteenten die bekend staan als pyroxeen en olivijn.
Op 5 maart, na de dichtstbijzijnde benadering van de aarde, nam VIRTIS vervolgens een reeks afbeeldingen met een hoge resolutie van onze planeet in zichtbaar en infrarood licht vanaf een afstand van 250.000 kilometer. Slechts 49% van het aardoppervlak was zichtbaar vanaf Rosetta.
Eenmaal op komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko in 2014, zal VIRTIS worden gebruikt om de samenstelling en de aard van de vaste kern en de gassen in de comet? S coma te bepalen.
In combinatie met de andere Rosetta-instrumenten zal het ook helpen bij de selectie van de? Touchdown? site voor de Rosetta lander Philae.
Voor die tijd zal Rosetta meer kosmische lussen maken om de komeet te bereiken, en de instrumenten zullen nieuwe gegevens verzamelen over planeten, asteroïden en kometen. De volgende ontmoeting met de aarde staat gepland voor november 2007.
VIRTIS is ontwikkeld door een groot consortium van Europese wetenschappers, met een grote bijdrage van Italië, Frankrijk en Duitsland.
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
