Afbeelding tegoed: Sky and Telescope
Trakteer uzelf op een in het oog springende hemelse traktatie op maandagavond 23 februari 2004. Kijk in de schemering gewoon naar het westen. Daar vind je Venus, de schitterend briljante 'Avondster', die rechts van de wassende maan brandt. Mits het duidelijk is, mag je deze hemelse pracht niet missen. Venus zal elke ster aan de hemel overtreffen en kan er zelfs zo helder uitzien als de 3? Dagen oude Maan zelf.
De maan zal slechts ongeveer 15 procent van zijn schijf door de zon laten verlichten. Maar als je beter kijkt, zie je waarschijnlijk de rest van de maanschijf zwak gloeien? misschien zie je zelfs de Man in the Moon. Dit effect staat bekend als earthshine. Wat je ziet, is gereflecteerd zonlicht van de aarde dat op het maanlandschap van de maan schijnt, wat een doffe verlichting geeft.
Venus is om twee redenen zo briljant: het staat dichter bij de zon dan de aarde, dus het wordt helderder verlicht en de witte wolken reflecteren het zonlicht heel goed. Hoewel de maan en Venus dicht bij elkaar staan, bevinden ze zich eigenlijk op zeer verschillende afstanden. In de nacht van de 23e is de maan 244.000 mijl (392.000 kilometer) van de aarde verwijderd, maar Venus is 370 keer verder: 90 miljoen mijl (145 miljoen km) verwijderd. Venus wordt soms onze zusterplaneet genoemd omdat het qua grootte vergelijkbaar is met de aarde.
Voor leden van de omroepmedia is de timing van deze hemelse koppeling een perfecte gelegenheid om je camera's mee naar buiten te nemen voor een live-opname tijdens het avondnieuws. Zorg ervoor dat u hiervan profiteert.
Oorspronkelijke bron: Sky and Telescope News Release
