Eerst een beetje achtergrond. We zijn nog een lange weg te gaan. Alpha Centauri is 4,3 lichtjaar verwijderd (ongeveer 13 nullen na die bij het beschouwen van kilometers). Voyager 1, het snelste door de mens gemaakte object, versnelt met 3,6 AU's per jaar (ongeveer 8 nullen na die in kilometers per jaar). Als iemand erbij zou zijn, zouden er ongeveer 100.000 jaar verstrijken voordat hij het zonnestelsel van Alpha Centauri binnenging. Dit zal niet gebeuren als Voyager 1 een ander pad aflegt, maar dit is in een notendop, het is te ver voor de chemisch aangedreven raketten van vandaag. Aangezien de meeste mensen binnen tien jaar een investeringsrendement verwachten, zou er weinig steun zijn om duizenden generaties te wachten op terugbetaling. Gezien deze onpraktijkheid presenteert Gilster opties en methoden die de reistijd tot één generatie kunnen terugbrengen.
Het eerste hoofdstuk geeft de achtergrond van wie wat doet, waar ze bezig zijn en soms wanneer hun activiteiten voor het eerst op het toneel verschijnen. Er ontstaan talloze namen van onderzoekers, vooral natuurkundigen, wiskundigen en astronomen, maar een bespreking van andere esoterische specialisten zoals internetontwerpers, toont duidelijk de brede respons op deze uitdaging aan. De programma's en faciliteiten van NASA voeren de boventoon. CERN verschijnt net als het Brookhaven National Laboratory. Vroege visionairs uit de jaren 1800 en zelfs eerder verschijnen kort. Toepasselijke sciencefictionverhalen uit het begin van de twintigste eeuw worden opgemerkt, terwijl het overwicht van technisch geldige werken dateert van rond 1960. Dit toont aan dat er over het geheel genomen veel is nagedacht en gewerkt aan voortschrijdende concepten voor interstellair reizen met hoge snelheid.
Vijf hoofdstukken volgen en vertegenwoordigen het echte vlees van dit boek. Deze kijken naar verschillende methoden om een nuttige lading naar onze naburige sterren te krijgen en ze richten zich op bekende en minder bekende voortstuwingsmiddelen. Antimaterie, zeilen, ramjets en landingsbanen komen aan hun trekken. Veldaandrijvingen, die kracht leveren uit de interactie van materie en velden, krijgen een eervolle vermelding. Elk hoofdstuk beschrijft duidelijk en eenvoudig de methoden van de gekozen voortstuwing en de staat (of technisch niveau) van het onderzoek. Interviews met de onderzoekers van vandaag geven een uitstekend inzicht van de insiders over activiteiten. Als u locaties voor graduele studies wilt identificeren, is er een bonus omdat belangrijke onderzoekssites naast elkaar worden geïdentificeerd. Spannende secties beschrijven de nieuwste experimenten en technische onderzoeken. Het zonnezeil van de Planetary Society gaat snel van start, antimaterie krijgt expansieve nieuwe containers, lasers duwen modelboten tegen de aantrekkingskracht van de aarde en een prototype van een mini-magentosferische plasmavoortstuwing wordt getest. Elk van deze zou het raadsel kunnen beantwoorden over hoe we ons met bijna lichte snelheid voortbewegen, maar zoals opgemerkt, staat de baanbrekende technologie misschien nog om de hoek.
Een hoofdstuk lijkt een beetje op een verdwaald kind. Dit gaat over communicatie en begeleiding. Natuurlijk moeten deze problemen worden aangepakt, maar het lijkt een beetje vroeg om je zorgen te maken over het opzetten van extra-planetaire webben of het ontwerpen van hun communicatieprotocol voor dat echte lange afstandsgevoel. Het begeleidings- / navigatiegedeelte lijkt even misplaatst. Aangezien de voortstuwingsmethode de missie zo drastisch beperkt, is deze discussie preventief. Toch, zoals de titel al aangeeft, zijn in dit boek plannen voor interstellaire exploratie, dus communicatie en begeleiding zijn relevant en hun overweging is gerechtvaardigd.
En ja, de titel zegt het al. Alpha Centauri is een bestemming voor dromers, maar dromen zijn slechts het begin. Verbeelding haalt ons uit de beperkingen van het dagelijkse denken en planning zal ervoor zorgen dat de inspanning goed wordt toegepast. Zoals afgebeeld in het boek, delen veel mensen deze droom. Sommigen hebben ongelooflijk veel geluk en kunnen er hun levenswerk van maken. Anderen dragen rechtstreeks bij in hun parttime of indirect, hetzij door gerelateerd onderzoek, het schrijven van fictie of, zoals Gilster doet, door outreach-activiteiten uit te voeren. De link van verbeelding naar serieuze overweging en uiteindelijke beproevingen komt voortdurend naar voren als een teken van het aanpassingsvermogen van de mensheid of misschien een teken van genetische codering. Desalniettemin wordt keer op keer de verbeelding getoond om de kennis op te vatten die plannen uit het rijk van fictie duwt en in het laboratorium waar onderzoekers het werkelijkheid maken.
Sterren fonkelen 's nachts overal om ons heen. Misschien boosaardig uitnodigend of plagend als een verleidster, hoe dan ook, ze blijven vandaag te ver weg om het bezoek vandaag te doorgronden. Sciencefiction had fantasieën die gedetailleerde of enigszins fantasievolle voortstuwing tussen de sterren gaven. Paul Gilster in Centauri Dreams: Imagining and Planning Interstellar Exploration laat zien dat de echte wetenschap technologieën ontwikkelt die deze reis praktisch kunnen maken. De plannen van de wetenschappers en andere technische zaken zullen binnenkort vruchten afwerpen en toekomstige generaties mensen zouden een veel beter en spannender leven onder de sterren hebben.
Lees meer recensies online of bestel uw eigen exemplaar op Amazon.com.
Beoordeling door Mark Mortimer
