Een kraan tilde het door raketten aangedreven afdalingspodium weg van de Mars 2020-rover in een succesvolle scheidingstest in NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië, in september 2019.
(Afbeelding: © NASA / JPL-Caltech)
NASA's Mars 2020 rover-missie heeft weer een mijlpaal behaald met een geslaagde scheidingstest van de afdalingsfase die de robot met zes wielen naar het oppervlak van de Rode Planeet zal brengen.
De test, die plaatsvond in NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL) in Pasadena, Californië, op 28 september, omvatte het gebruik van een kraan om de grote op te tillen, raket-aangedreven afdalingstrap weg van de rover.
"Het afvuren van de pyrotechnische apparaten die de rover- en afdalingsfase bij elkaar hielden en vervolgens de posttestinspectie van de twee voertuigen uitvoeren, was een hele dag aan de orde", zei Ryan van Schilifgaarde, een ondersteuningsingenieur voor de assemblage van Mars 2020 bij JPL, in een verklaring van NASA.
Mars 2020, dat zal krijg binnenkort een nieuwe naam, is sterk gebaseerd op NASA's Curiosity-rover, die sinds augustus 2012 de Gale Crater van Mars verkent. Net als Curiosity zal Mars 2020 via kabels worden neergelaten op het Marsoppervlak door een raketaangedreven luchtkraan, die vervolgens opzettelijk wegvliegt crash-land op een veilige afstand.
De Mars 2020-rover zal in juli 2020 worden gelanceerd op een United Launch Alliance Atlas V-raket vanaf Cape Canaveral Air Force Station in Florida. Het ruimtevaartuig zal landen in de Red Planet's Jezero-krater op 18 februari 2021, waar het zal zoeken naar tekenen van bewoonbare omgevingen en bewijs van microbieel leven in het verleden.
Als alles volgens plan verloopt, zal de Mars 2020-rover het eerste ruimtevaartuig zijn in de geschiedenis van planetaire verkenning met de mogelijkheid om zijn aanrakingspunt tijdens de landingsreeks nauwkeurig te retarget, volgens de verklaring.
"Met deze test achter de rug gaan het rover- en afdalingspodium een tijdje hun eigen weg", van Schilifgaarde zei in de verklaring. 'De volgende keer dat ze worden vastgemaakt, zullen ze volgend voorjaar tijdens de eindmontage op de Kaap zijn.'
Voordat het rover- en afdalingspodium Mars 2020 naar Cape Canaveral vertrekt, blijven ingenieurs van JPL echter de computers en mechanische systemen van de rover testen onder Marsachtige omstandigheden. Een Surface Thermal Test simuleert bijvoorbeeld de atmosferische temperaturen en drukken die de rover op Mars zal tegenkomen.
- NASA's Mars 2020 Rover klaar voor high-def camera-ogen
- NASA stelt Mars 2020 Rover's Space Ride op de proef (foto)
- Mislukking! Bekijk NASA's 2020 Mars Rover Breakdance and Spin
