Kometen zijn de grote 'vraagtekens' van de observationele astronomie. Sommigen, zoals komeet Hyakutake en de grote daglichtkomeet uit 1910, presenteren zich schijnbaar zonder waarschuwing en zetten gedenkwaardige vertoningen op. Anderen, zoals de beruchte komeet Kohoutek of komeet Elenin, fissen en presteren niet naar verwachting na een langverwachte ronde van mediahype.
En dan is er nog het geval van Comet C / 2012 S1 ISON. Ontdekt op 21 septemberst, 2012 door Artyom Novichonok en Vitali Nevski tijdens het uitvoeren van de ISON-enquête (International Scientific Optical Network), heeft komeet ISON de publieke belangstelling gewekt. De media houden van een goede komeet, of in ieder geval de belofte van één.
Maar presteert Comet ISON naar verwachting? Onlangs woog veteraan komeetjager en waarnemer John Bortle op een Sky & Telescope post en een e-mailinterview met Space Magazine over wat we kunnen verwachten dit najaar te zien.
Jaarlijks worden tientallen kometen ontdekt. De meeste bedragen niets - een handvol, zoals de komeet 2011 L4 PanSTARRS of F6 Lemmon van dit jaar, kunnen interessante verrekijkerobjecten worden.
Een deel van wat astronomen erop attent maakte dat komeet ISON iets bijzonders zou kunnen worden, was de extreme ontdekkingsafstand van 6,7 astronomische eenheden (AU's), wat betekent dat het een intrinsiek helder object zou moeten zijn, in combinatie met de nauwe benadering van 0,012 AU's (1,1 miljoen kilometer, goed voor de zonne-energie) straal) van het oppervlak van de zon in het perihelium.
Space Magazine heeft onlangs de heer Bortle ingehaald, die eind 2013 het volgende te zeggen had boven de voorlopige vooruitzichten voor komeet ISON:
“Kometen die voor het eerst vanuit de Oort Cloud de buurt van de zon binnenkomen, gedragen zich nogal anders dan de meeste van hun andere ijzige broeders. Ze zullen vaak aanzienlijke vroege activiteit vertonen terwijl ze nog ver van de zon verwijderd zijn, wat een vals gevoel geeft van hun betekenis. Pas wanneer ze zich hebben gewaagd tot binnen 1.5-2.0 astronomische eenheden van de zon, beginnen ze hun ware intrinsieke aard te onthullen op het gebied van helderheid en ontwikkeling. Wanneer deze situatie ver van de zon werd ontdekt, heeft hij astronomen keer op keer misleid om aan te kondigen dat er een groots scherm op komst is, om uiteindelijk tot een algemene teleurstelling te komen. Hierop is een uitzondering gemaakt, maar ze zijn inderdaad zeldzaam. '
Komeet ISON vertoont vergelijkbare kenmerken als veel van de grote zonnewende kometen uit het verleden. In de afgelopen paar maanden is er een ronde gemaakt dat Komeet ISON mogelijk slecht presteert en stagneert rond magnitude +16 (10.000 keer zwakker dan zicht met het blote oog) terwijl het de uitgestrektheid van de asteroïdengordel tussen Jupiter en Mars doorkruist.
Bortle waarschuwde echter nog voor het afschrijven van ISON in een recent bericht op het prikbord. "Met de buitengewoon kleine periheliumafstand van deze komeet is de uiteindelijke situatie minder duidelijk." Hij merkt verder op dat de vooruitzichten voor ISON "op dit moment erg moeilijk te voorspellen" zijn, maar schat dat komeet ISON "pas een week of twee voor de passage van het perihelium de helderheid van het blote oog zal bereiken."
Over de zichtbaarheid van het komeet ISON met het blote oog, vertelde meneer Bortle ook Space Magazine:
“Dit zal naar alle waarschijnlijkheid pas rond begin tot half november gebeuren. Het zal geen indrukwekkend gezicht worden voordat het slechts een paar weken daarna in de ochtendschemering verdwijnt. '
En dat is de grote vraag die het verschil kan maken tussen een mooie binoculaire komeet en de aangeprezen 'komeet van de eeuw ...' Zal deze komeet zijn periheliumpassage op 28 november overleven?th?
Over de doorgang van de komeet van de komeet vertelde meneer Bortle Space Magazine:
'Dit baart me momenteel zorgen. Als ik mijn antwoord baseer op ISON's schijnbare helderheid toen het voor het laatst werd gezien voordat het in de avondschemering verdween, suggereert het onlangs dat het in intrinsieke helderheid dicht bij het overlevings / niet-overlevingsniveau zou kunnen liggen voor zo'n extreem nauwe ontmoeting met de zon. We zullen veel beter weten als we ISON in september weer kunnen zien. ”
Komeet Ikeya-Seki was een andere zonnewende komeet die in 1965 een prachtige komeet met het blote oog werd. In de late jaren 1880 werden er een heleboel gedenkwaardige kometen gehouden, waaronder twee langstaartige sungrazers, elk in 1880 en 1887.
In recentere tijden heeft Comet C / 2011 W3 Lovejoy zijn 16 december overleefdth, 2011 periheliumpassage 140.000 kilometer van het oppervlak van de zon om de verrassingshit te worden voor waarnemers op het zuidelijk halfrond.
"ALS" komeet ISON breekt een negatieve magnitude, hij zal de ranglijst van de helderste kometen sinds 1935 bereiken. Als hij de 10e magnitude overschrijdt, zal hij in 1965 de beste komeet Ikeya-Seki op zijn maximum bereiken. De magie "helderder dan een Volle Maan ”-drempel zit ongeveer op magnitude -12,5, maar Bortle waarschuwt dat deze piekhelderheid alleen zal aanhouden tijdens de uren rond het perihelium, wanneer de komeet heel dicht bij de zon zal zijn en moeilijk te zien zal zijn.
De heer Bortle uitte ook zijn bezorgdheid Space Magazine dat "de eerste aankondigingen van professionele astronomen over de potentiële toekomstige helderheid van ISON (" Helderder dan de Volle Maan ", enz.) enorm buitensporig waren, evenals het idee dat de komeet aan het grote publiek duidelijk zou zijn bij daglicht terwijl het ronddraaide de zon eind november. Deze bewering was vanaf het begin volkomen onterecht. ' De heer Bortle waarschuwt ook dat dit misschien 'ons op dezelfde weg leidt als de Kohoutek-fisaco van 1973/74'.
We verliezen momenteel komeet ISON achter de zon als deze door het sterrenbeeld Tweelingen gaat en pas eind augustus terugkeert naar de ochtendhemel. De komeet zal begin oktober de baan van Mars oversteken en zou ook de +10 moeten overstekenth magnitude drempel en worden rond deze datum zichtbaar in verrekijkers en kleine telescopen.
Vanaf oktober zou het echt interessant moeten worden. Mr. Bortle voorspelt dat de komeet zich 'langzamer zal ontwikkelen in de herfsthemel dan aanvankelijk werd gedacht' en pas rond 10 november een object met het blote oog zal wordenth of zo. Wat dit soort achterstand met de internetkenners en prognosticatoren zou kunnen doen, kan even interessant zijn om te zien.
ISON zal ook een aantal interessante ochtendobjecten volgen vanaf de aarde, waaronder Mars (18 oktober)th), Spica (18 novemberth), en Mercurius & Saturnus laag in de ochtend op 26 novemberth. Het zal op 25 november ook een andere beroemde komeet in de buurt hebbenth (foto op!) korte periode Comet 2P Encke.
Als komeet ISON het perihelium overleeft, zou de echte show begin december kunnen beginnen. Komeet ISON duikt opnieuw op in de ochtendhemel en passeert op 1 december een combinatie van Mercurius en de zeer oude halve maanst. Komeetstaarten zijn nog minder voorspelbaar dan komeetgrootheden, maar als Komeet ISON een lange fotogenieke staart moet ontvouwen, kunnen de weken voorafgaand aan Kerstmis de tijd zijn dat hij dat doet.
De heer Bortle voorspelt een staart van 10 tot 15 graden voor een post-perihelium-ISON terwijl het door het sterrenbeeld Ophiuchus de ochtendhemel in gaat. Het kan een 'onthoofding zonder hoofd' worden, vergelijkbaar met het waaiervormige display dat eerder dit voorjaar door Comet 2011 L4 PanSTARRS werd opgezet. We hebben zelfs modellen gezien die een grote waaiervormige stofstaart projecteren die rond de zon lijkt te "lussen" vanuit ons aardse gezichtspunt!
Alle interessante vermoedens om naar te kijken ontvouwen zich terwijl komeet ISON in november het perihelium nadert. Hopelijk zal de hysterie die volgt op grote kometenverschijningen geen koortsige toon bereiken, hoewel we al een aantal vroege samenzweringen in bed moesten leggen rond komeet ISON.
Wordt ISON de "komeet van de eeuw"? Bekijk deze ruimte ... we zullen meer hebben over de play-by-play-actie als deze nadert!
-Lees John Bortle's voorspellingen voor komeet ISON in zijn recente Sky & Telescope post.
