Je reis naar de ruimte staat nu voor de deur. De aankondiging werd vandaag gedaan tijdens een persconferentie in het American Museum of Natural History in New York.
Er zijn vandaag twee voertuigen onthuld: SpaceShipTwo, die passagiers op een suborbitale reis de ruimte in zal vervoeren, en de WhiteKnightTwo-drager.
Het ontwerp is natuurlijk gebaseerd op het SpaceShipOne-voertuig van Scaled Composite, dat in oktober 2004 de Ansari X-prijs van $ 10 miljoen won.
Volgens Virgin Galactic is het WhiteKnightTwo-moederschip bijna compleet en zou het klaar moeten zijn om te testen in de zomer van 2008. Eenmaal voltooid, zou het 's werelds grootste geheel uit koolstofvezel samengestelde vliegtuig moeten zijn, dat in staat is SpaceShipTwo naar grote hoogte te tillen.
In tegenstelling tot SpaceShipOne, die ruimte had voor de piloot en twee passagiers, heeft SpaceShipTwo plaats voor acht betalende passagiers. Momenteel is het ruimtevaartuig voor ongeveer 60% compleet. Passagiers brengen ongeveer 2,5 uur in de lucht door, met ongeveer 5 minuten werkelijke gewichtloosheid.
Er zijn nog enkele verschillen. WhiteKnightTwo heeft een extra crewcabine; een recreatie van die binnen SpaceShipTwo. Dit geeft passagiers de kans om een voorproefje te krijgen van hoe de hele reis eruit zal zien. Als onderdeel van het vluchtplan besteedt WhiteKnightTwo enige tijd aan het nemen van een parabolische vliegroute - zoals NASA's braakselkomeet - om die passagiers ook een beetje gewichtloosheid te geven.
Het bedrijf zegt dat het al 200 mensen heeft geboekt, met nog eens 85.000 aanmeldingen om te vliegen. In feite hebben 80 potentiële passagiers van SpaceShipTwo al een medische beoordeling en centrifugetraining doorlopen in een speciale faciliteit in Philadelphia.
Sir Richard Branson, oprichter van Virgin Galactic, was natuurlijk bruisend en enthousiast in het persbericht: “De ontwerpen van zowel het moederschip als het nieuwe ruimteschip zijn absoluut mooi en overtreffen alle verwachtingen voor de toekomst van commerciële ruimtevaart die we hadden toen de eerste registratie van de naam Virgin Galactic in 1999. Burt en zijn team hebben fantastisch werk geleverd en ik ben ook blij met de prachtige visie die Foster and Partners, die met URS samenwerken, hebben getoond in de definitieve ontwerpen voor Spaceport America in New Mexico. Ten slotte zijn we allemaal erg enthousiast over het vooruitzicht om een biobrandstofoplossing voor het ruimtelanceringssysteem te kunnen ontwikkelen en we verheugen ons op de samenwerking met Pratt en Whitney en Virgin Fuels om een geschikte biomix te testen voor de PW308A-motoren die zal ons nieuwe vliegdekschip aandrijven. "
Als alles goed gaat, vliegen de eerste passagiers in 2009 op hun suborbitale reis.
Hier is een speciale traktatie. Je hebt toegang tot alle persbeelden als je wilt, om alle verschillende foto's te zien die vandaag zijn vrijgegeven.
Oorspronkelijke bron: Virgin Galactic
