Het HiRISE-team heeft zichzelf deze keer overtroffen. Met hun ongelooflijke instrument, het High Resolution Imaging Science Experiment, hebben ze een absoluut verbazingwekkend beeld vastgelegd van de Curiosity-rover, die op een parachute door de atmosfeer van Mars afdaalt.
"Gelukt!" Tweette Christian Schaller van het HiRISE-team. 'Mijn hemel, @MarsCuriosity je ziet er mooi uit.'
Wauw!
Volledige afbeelding hieronder.
Schaller vertelde Space Magazine dat het MSL-navigatieteam, het MRO-navigatieteam en de MRO FET (vluchttechniekteam) 'serieus rocken. Ernstig."
De planning door die teams maakte dit beeld mogelijk.
Schaller is de softwareontwikkelaar die verantwoordelijk is voor de primaire planningstools die de MRO- en HiRISE-specialisten en wetenschapsteamleden gebruiken om hun afbeeldingen te plannen.
"De Mars-achtergrond ziet er een beetje wazig of vlekkerig uit omdat we de timing hebben ingesteld om nieuwsgierigheid vast te leggen, niet het oppervlak van Mars", zei Schaller via e-mail nadat de afbeelding maandagochtend tijdens de persconferentie van JPL was vrijgegeven.
De afbeelding was zo ingesteld dat MRO tijdens het afdalen van MSL het HiRISE-gezichtsveld over het verwachte afdaalpad “draaide”. Maar natuurlijk hoefde MRO niet te veel te doden. "We waren bijna direct boven ons hoofd en hadden een heel, heel kleine hoek om de foto te maken", zei HiRISE-teamlid Sarah Malkovich op de persconferentie. 'MRO zat in wezen boven het hoofd.'
HiRISE hoofdonderzoeker Alfred McEwen zei voor de landing dat ze slechts een kans van 60% op succes verwachtten.
McEwen schreef de HiRISE-website van de afbeelding:
De parachute lijkt volledig opgeblazen en presteert perfect. Details in de parachute zoals de band gap aan de randen en het centrale gat zijn duidelijk zichtbaar. De koorden die de parachute met de backshell verbinden, zijn niet te zien, hoewel ze werden gezien in het beeld van Phoenix die afdaalde, misschien vanwege het verschil in lichthoeken.
De heldere plek op de backshell die MSL bevat, kan een spiegelende reflectie zijn van een glanzend gebied. MSL werd enige tijd nadat deze afbeelding was verkregen uit de backshell vrijgegeven.
Deze weergave is een product van een observatie van HiRISE gericht op de verwachte locatie van MSL ongeveer 1 minuut voor de landing. Het werd vastgelegd in HiRISE CCD RED1, nabij de oostelijke rand van de zwadbreedte (er is een RED0 helemaal aan de rand). Dit betekent dat MSL iets verder naar het oosten of lager gelegen was dan voorspeld.
De afbeeldingsschaal is 33,6 cm / pixel.
MRO was 340 km verwijderd van Curiosity toen de foto werd gemaakt, en dat is de gezichtslijnafstand, zei Malkovich. "HiRISE heeft 120 foto's van Gale Crater gemaakt ter voorbereiding op de missie van MSL, maar ik denk dat dit de coolste is", zei ze.
McEwen zei dat er meer details en afbeeldingsproducten beschikbaar zullen zijn en dat we ze zullen publiceren zodra ze beschikbaar zijn.
Deze animatie laat zien hoe HiRISE van plan was de afdaling van MSL vast te leggen:
Malkovich zei dat het HiRISE-team al plannen heeft om later deze week beelden van Curiosity te nemen die op het oppervlak van Mars zitten, die een hogere resolutie zullen hebben dan het neergaande beeld.
