[/onderschrift]
Het wetenschapsteam van de Phoenix Lander moest tijdens het weekend veel van hun activiteiten stopzetten vanwege een regionale stofstorm die de zonne-energie van de lander tijdelijk verminderde. De 37.000 vierkante kilometer storm (bijna 23.000 mijl) bewoog van west naar oost en verzwakte aanzienlijk tegen de tijd dat het de lander op zaterdag 11 oktober bereikte. Het wetenschapsteam verwachtte het ergste, dus deze tamme storm plaatste het ruimtevaartuig in een beter dan verwachte situatie, zei Ray Arvidson van de Washington University in St. Louis, de hoofdwetenschapper van de Robotic Arm van Phoenix.
De lander is nu weer druk bezig met het verzamelen van monsters en weergegevens, het analyseren van de bodemmonsters en het uitvoeren van andere activiteiten voor de herfst- en winterstop Phoenix Cold.
"Energie wordt een probleem, dus we moeten onze activiteiten zorgvuldig budgetteren", zei Arvidson.
Het Phoenix-team volgde de stofstorm vorige week aan de hand van beelden van de Mars Colonna Imager Mars Color Imager van de Mars Reconnaissance Orbiter. Het team van de imager schatte dat het stof deze week geleidelijk zou afnemen nadat de stofstorm zaterdag door de landingsplaats van Phoenix was gegaan.
Deze stofstorm is een voorbode van nog meer winters en vluchtig weer. Terwijl de nazomer van Martian in de herfst verandert, verwacht het Phoenix-team meer stofstormen, vorst in greppels en waterijswolken. Ze kijken uit naar het verzamelen van gegevens en het documenteren van dit 'meest interessante seizoen', zei Arvidson.
Bron: Phoenix News Site
