Afbeelding tegoed: Boeing
NASA is van mening dat het een stap dichter bij het vervangen van de verouderde space shuttle-vloot is. Elk team heeft verschillende ideeën aangedragen die voldoen aan de vereisten van de SLI: mensen en satellieten in een baan om de aarde brengen; overheids- of commerciële ladingen vervoeren; worden geëxploiteerd door de particuliere sector; en lanceren tegen een fractie van de kosten van de spaceshuttle.
NASA is weer een stap dichter bij het definiëren van het herbruikbare ruimtetransportsysteem van de volgende generatie en de opvolger van de Space Shuttle.
Het Space Launch Initiative (SLI), een NASA-brede inspanning die de toekomst van bemande ruimtevluchten definieert, de eerste mijlpaalbeoordeling heeft voltooid? resulterend in een smaller veld van potentiële kandidaten voor het herbruikbare ruimtevervoersysteem van de tweede generatie van het land.
"Om de middelen van de ruimte te gebruiken, is het van cruciaal belang om de betrouwbaarheid en veiligheid te vergroten en tegelijkertijd de kosten van ruimtevervoer te verlagen", zegt Art Stephenson, directeur van NASA's Marshall Space Flight Center, Huntsville, Ala., Die de SLI beheert. voor het Office of Aerospace Technology. "Het Space Launch Initiative legt de basis om deze doelen te bereiken en een tweede generatie lanceringssysteem te creëren."
"We ontwerpen niet alleen een lanceervoertuig", voegt Dennis Smith, ook van Marshall, programmamanager van het Space Launch Initiative, toe. "We ontwerpen het complete systeem."
De recente evaluatie, de Initial Architecture Technology Review genaamd, analyseerde en evalueerde concurrerende herbruikbare ruimtevervoerarchitecturen van de tweede generatie en technologieën tegen NASA- en commerciële missie-eisen, evenals veiligheids- en kostendoelstellingen.
Architectuur verwijst naar het complete ontwerp van het transportsysteem? dat wil zeggen de voertuigen en hun componenten die de ruimte in vliegen, evenals de grondoperaties die nodig zijn voor de lancering. Het ontwerp van het transportsysteem omvat een herbruikbaar lanceervoertuig van aarde naar baan (de Space Shuttle is het herbruikbare lanceervoertuig van de eerste generatie); voertuigen die in een baan om de aarde rijden en bovenste trappen om satellieten in een baan te brengen; missie planning; grond- en vluchtactiviteiten; en ondersteun infrastructuur, zowel op de baan als op de grond.
Drie aannemerarchitectuurteams? The Boeing Company of Seal Beach, Californië .; Lockheed Martin Corp. uit Denver; en een team met Orbital Sciences Corp. uit Dulles, Va., en Northrop Grumman uit El Segundo, Californië.? presenteerde tientallen potentiële architecturen ter beoordeling. Na de beoordeling behielden ze elk een handvol mogelijke kandidaten voor het herbruikbare ruimtelanceringssysteem van de volgende generatie.
Dankzij de evaluatie kan het Space Launch Initiative zich richten op investeringen en ondersteunen wat de programmamanager het 'huiswerkgedeelte van het programma' vooraf noemde? het bevorderen van technologieën om te helpen bij de ontwikkeling van een herbruikbaar lanceervoertuig van de tweede generatie. Een andere herziening zal in november plaatsvinden om de potentiële architecturen voor ruimtevervoer verder te beperken tot twee of drie keuzes.
"We gaan op zoek naar de laatste en beste ideeën van de industrie, de academische wereld en de overheid", aldus Smith. Met de definitieve selectie van een architectuur zou rond het midden van dit decennium de volledige ontwikkeling van een herbruikbaar lanceervoertuig kunnen beginnen.
Aangezien voortstuwingssystemen een lange doorlooptijd nodig hebben om te ontwerpen, ontwikkelen, testen en evalueren, is het niet verwonderlijk dat voortstuwingsanalyse de belangrijkste drijfveer was tijdens de recent voltooide beoordelingsactiviteit.
"We hebben veel tijd besteed aan het analyseren van voortstuwingstechnologieën", aldus Smith. "Een van de resultaten is een focus op door kerosine aangedreven hoofdmotoren." Deze focus is gebaseerd op studies, uitgevoerd door de architectuuraannemers die de prestaties van concurrerende technologieën onderzoeken op het gebied van veiligheid, betrouwbaarheid, kosten en bruikbaarheid. Studies hebben aangetoond dat de hoofdmotoren van kerosine een uitstekend potentieel hebben om te voldoen aan overheids- en commerciële behoeften. Het voertuig van de tweede generatie zal beschikken over een tweetraps-voortstuwingssysteem op basis van motoren die worden aangedreven door alle kerosine, alle waterstof of een combinatie van kerosine en waterstof.
Betrouwbare motoren met een lange levensduur, samen met ontsnappings- en overlevingssystemen voor de bemanning en lichtgewicht geïntegreerde vliegtuigframes met een lange levensduur behoren tot de hoogste prioriteiten van het Space Launch Initiative. Elk heeft een grote impact op de bottom line van het programma van verhoogde veiligheid, betrouwbaarheid en kosteneffectiviteit.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
