Gelegen op Cerro Paranal in de Atacama-woestijn in het noorden van Chili, was de Very Large Telescope van ESO bezig met het gebruik van het FORS-instrument (FOcal Reducer Spectrograph) om een van de meest gedetailleerde waarnemingen te doen die ooit van een eenzame, groene planetaire nevel zijn gemaakt - IC 1295. Belichtingen genomen door drie verschillende filters die blauw licht, zichtbaar groen licht en rood licht versterkten, werden samengesmolten om dit 3300 lichtjaar verre object tot leven te brengen.
Gelegen in het sterrenbeeld Scutum, is dit juweel in het 'Schild' een minuscule ster die aan het einde van zijn leven is. Net zoals onze zon uiteindelijk zal worden, werpt deze witte dwergster zachtjes zijn buitenste lagen af, als een zich ontvouwende bloem in de ruimte. Het zal dit proces enkele tienduizenden jaren voortzetten, voordat het eindigt, maar tot die tijd blijft IC 1295 een raadsel.
“Het scala aan vormen dat tot nu toe is waargenomen, is gereproduceerd door veel theoretische werken met argumenten zoals dichtheidsverbeteringen, magnetische velden en binaire centrale systemen. Desondanks is er geen volledige overeenstemming bereikt tussen modellen en eigenschappen van een bepaalde morfologische groep. Een van de belangrijkste redenen hiervoor zijn selectiecriteria en volledigheid van bestudeerde monsters. ” zeggen onderzoekers van de Georgia State University. “De samples worden meestal beperkt door beschikbare afbeeldingen in enkele banden zoals Ha, [NII] en [OIII]. Natuurlijk zijn ze ook beperkt door de afstand, want hoe verder het object verwijderd is, hoe moeilijker het is om de structuur ervan op te lossen. Zelfs met de moderne telescopen is het verkrijgen van een echt compleet monster nog lang niet bereikt. ”
Waarom is dit veelvoorkomende deep space-object als de IC 1295 zo'n mysterie? Geef het de schuld van zijn structuur. Het bestaat uit meerdere schalen. - gasvormige lagen die ooit de atmosfeer van de ster waren. Naarmate de ster ouder werd, werd zijn kern instabiel en barstte hij los in onverwachte energie-achtige, uitgestrekte blaren die openbarsten. Deze gasgolven worden vervolgens verlicht door de ultraviolette straling van de oude ster, waardoor deze gaat gloeien. Elke chemische stof werkt als een pigment, wat resulteert in verschillende kleuren. In het geval van IC 1295 zijn de groene tinten het product van geïoniseerde zuurstof.
Speler laden…
Deze videosequentie begint met een breed panorama van de Melkweg en eindigt in het kleine sterrenbeeld Scutum (The Shield), de thuisbasis van vele sterrenhopen. De laatste gedetailleerde weergave toont de vreemde groene planetaire nevel IC 1295 in een nieuw beeld van ESO's Very Large Telescope. Dit vage object ligt dicht bij de helderdere bolvormige sterrenhoop NGC 6712. Credit: ESO / Nick Risinger (skysurvey.org) / Chuck Kimball. Muziek: movetwo
Groen is echter niet de enige kleur die je hier ziet. In het hart van deze planetaire nevel klopt een heldere, blauwwitte stellaire kern. In de loop van miljarden jaren zal het zachtjes afkoelen - het wordt een heel zwakke, witte dwerg. Het maakt allemaal deel uit van het proces. Sterren die vergelijkbaar zijn met de zon en tot acht keer zo groot zijn, worden allemaal getheoretiseerd om planetaire nevels te vormen terwijl ze uitdoven. Hoe lang gaat een planetaire nevel mee? Volgens astronomen is dit een proces dat ongeveer 8 tot 10.000 jaar kan duren.
"Hoewel planetaire nevels (PNe) al meer dan 200 jaar ontdekt zijn, kwamen we pas 30 jaar geleden tot een basisbegrip van hun oorsprong en evolutie." zegt Sun Kwok van het Institute of Astronomy and Astrophysics. "Zelfs nu, met waarnemingen die het hele elektromagnetische spectrum van radio tot röntgenstraling bestrijken, zijn er nog steeds veel onbeantwoorde vragen over hun structuur en morfologie."
Oorspronkelijke verhaalbron: ESO Photo Release.
