[/onderschrift]
Ben je klaar voor de Eta Aquarid Meteor Shower? Terwijl de piekactiviteit in de nacht van 5/6 mei zal zijn, beginnen de nakomelingen van komeet Halley hun verschijning al bekend te maken. Het maakt niet uit waar je woont of vanuit welke tijdzone je observeert, de beste tijd om naar 'vallende sterren' te zoeken is de komende week of zo tijdens de uren net voor zonsopgang.
Ergens in de buitenste regionen van ons zonnestelsel voorbij de baan van Jupiter, vervolgt komeet Halley zijn weg - ver weg van zijn puinpad uit 1986. Dit is echter niet de enige keer dat we de overblijfselen van deze beroemde komeet tegenkomen. Drie keer per jaar vaart de aarde door het stoffige pad en veroorzaakt de Eta-aquariden, de bèta-aquariden (beide in mei) en de orioniden (in oktober). Wanneer een stuk van dit puin onze atmosfeer binnendringt, reist het ongeveer 66 kilometer per seconde en kan het net zo helder schijnen als de sterren (3e magnitude) in het sterrenbeeld waaruit het afkomstig lijkt te zijn. Als je een dichte deeltjesstroom tegenkomt, kan dit tot wel 70 meteoren per uur veroorzaken voor gelukkige waarnemers op het zuidelijk halfrond, maar reken niet af als je in het noorden woont! Omdat het sterrenbeeld Waterman relatief laag is voor noordelijke waarnemers, betekent dit dat we op zijn minst een betere kans hebben om die adembenemende Aardegrazers te spotten!
Staar rond 4:00 uur 's nachts (lokale tijd) begint het sterrenbeeld Waterman laag naar het zuidoosten te stijgen voor het noordelijk halfrond en de dalingssnelheden kunnen worden gemarkeerd als gemiddeld één meteoor elke drie of vier minuten. Hoewel meteoren vanaf elk punt in de lucht kunnen verschijnen, is je beste weddenschap in het noorden dat je naar het zuidoosten kijkt, ongeveer halverwege de lucht kijkt en je zo comfortabel mogelijk voelt. Een verstelbare tuinstoel is een geweldige metgezel om naar te kijken! Zo ver mogelijk weg van stadslichten komen, zal ook het aantal meteoren dat u ziet toenemen - meestal ongeveer 30 per uur voor het noordelijk halfrond.
Laat je niet ontmoedigen als je uit de wolken raakt of niet kunt zien tijdens de piekuren. Het mooiste van de Eta Aquarids is het feit dat de stroom erg breed is en de activiteit wordt verlengd van 21 april tot 12 mei. En er is een extra traktatie - de voortdurende planetaire afstemming ...
Laat niemand je ontmoedigen om naar de Eta Aquarids te kijken als je de kans krijgt. Hoewel het in het noorden niet een van de meest productieve buien van het jaar is, is het wel erg ingeburgerd en zal een donkere lucht enorm helpen. Er is niets fijner dan een kopje warme koffie te wiegen, een donut te sluipen en in de ochtend te wachten terwijl je Kepler's wetten van planetaire beweging in actie bekijkt. Ik ben er zeker van dat je heel blij zult zijn dat je de tijd hebt genomen om naar de kinderen van komeet Halley te kijken die langsrennen!
