NASA's Artemis-programma heeft tot doel mensen vanaf 2024 op de maan te zetten. Een paar jaar voordat het programma werd aangekondigd, bracht auteur Andy Weir zijn gelijknamige boek uit.
(Afbeelding: © NASA)
Andy Weir, de best verkochte auteur van "The Martian" en "Artemis", was net zo verrast als de rest van ons toen NASA zijn nieuwe bemande maanlandingsprogramma een bekende naam gaf: "Artemis."
Weir merkte dat hij na NASA veel verwarde vragen van vrienden en families beantwoordde kondigde de naam van het programma aan in mei 2019, ongeveer 18 maanden nadat Weir's roman werd gepubliceerd.
"Het blijkt dat Apollo een tweelingzus had, Artemis. Ze is toevallig de godin van de maan", zei NASA-beheerder Jim Bridenstine, verwijzend naar de Griekse mythologie, in gesprek met verslaggevers destijds. "Ons astronautenbureau is zeer divers en hooggekwalificeerd. Ik vind het heel mooi dat 50 jaar na Apollo het Artemis-programma de volgende man - en de eerste vrouw - naar de maan zal brengen."
Weir vertelde Space.com echter dat het programma van NASA geen verwijzing is naar zijn fictieve maanstad "Artemis" (Crown Publishing, 2017), die zich in de jaren 2080 afspeelt en zaken als commerciële ruimtevaartondernemingen, ruimtetoerisme en ruimteververs bespreekt. .
'Het was best gaaf; het was best grappig,' zei Weir. 'Maar ze hebben het niet naar mijn boek genoemd. Het was puur toeval.' Weir voegde eraan toe dat Artemis een natuurlijke naam is, niet alleen omdat ze de zus van Apollo is, maar als godin was een van haar verantwoordelijkheden de maan.
De Trump-administratie gaf NASA de opdracht om in 2024 astronauten op de maan te laten landen ter voorbereiding op bemande missies naar Mars halverwege de jaren 2030. NASA streeft ernaar om eind 2020 of begin 2021 een onbemande testmissie genaamd Artemis I te lanceren,waarin een Orion-ruimtevaartuig rond de maan draait en terugkeert naar de aarde. Bemande Artemis-missies volgen later in het programma.
Weir zei dat hij niet zeker wist of NASA de deadline van 2024 zou halen, of dat deze geplande maanlandingen zullen plaatsvinden. 'Ik hoop het, maar we zullen zien', zei hij. 'Het probleem met het Amerikaanse ruimtevaartbeleid is dat het zo sterk wordt beïnvloed van administratie tot administratie ... dat je over vier tot acht jaar geen groot ruimteprogramma kunt doen.'
Hij voegde eraan toe dat elke president graag zijn eigen ruimtebeleid wil definiëren, maar daardoor krijgt "NASA whiplash". Sinds 2000 had George W. Bush bijvoorbeeld een programma om bemande missies naar de maan en Mars te sturen, Barack Obama annuleerde dat ten gunste van een programma voor "flexibele bestemming" dat asteroïde missies en Donald Trump zou kunnen omvatten annuleerde Obama's planetoïde plannen voorstander van een nieuw maanprogramma met mogelijke Marslandingen.
In 2019 bracht NASA ook hulde aan de 50e verjaardag van de Apollo 11-maanlanding, de eerste dergelijke onderneming door mensen. Weir zei dat hij de jubileumprogrammering - "ze hebben veel dingen gedaan" niet nauwgezet volgde - maar voegde eraan toe dat hij een "grote fan" is van het Apollo-programma, die tussen 1969 en 1972 12 mensen naar het oppervlak van de maan stuurde.
'Ik ben nog nooit zo gemotiveerd geweest door pracht en praal en ceremonie, maar het was een geweldige prestatie en wij mensen, als planeet, zijn er trots op', zei hij.
- Hoe het is om NASA-astronaut te worden: 10 verrassende feiten
- Bekijk NASA's nieuwe Artemis-generatie ruimtepakken (video)
- Wie wordt de eerste vrouw op de maan?
