Heb je Mercury ooit gezien? De verkleinende binnenste wereld staat volgende maand centraal, terwijl hij de zon passeert, gezien vanuit ons vroege perspectief op 9 meith. Deze week willen we uw aandacht vestigen op de verlegen schemering van Mercurius, die de hemelse versnellingen voor dit evenement instelt.
Waarom is de verschijning van Mercury in april bijzonder? Welnu, deze verlenging is de tweede van zes voor 2016 en is de beste schemering voor Mercurius voor waarnemers op het noordelijk halfrond.
Nu is het rangschikken van de 'beste' een beetje een mysterieuze aangelegenheid, omdat niet alle verschijningen van Mercurius gelijk zijn gemaakt. Ten eerste is de baan van Mercury elliptisch, wat betekent dat hij overal tussen de 17,9 en 27,8 graden van de zon kan afgaan, gezien vanaf de aarde. Dit betekent dat u Mercurius altijd het beste kunt zien in de ochtend- of zonsonderganghemel. Dit betekent ook dat, hoewel de verlichting bij de grootste verlenging 50% bereikt - denk aan de aarde, Mercurius en de zon die een ENORME rechthoekige driehoek in de ruimte vormen - de helderheid kan ook aanzienlijk variëren van de ene verschijning tot de volgende grootste verlenging, van magnitude - 0.2 (verlenging nabij perihelion) tot +0.7 (verlenging nabij aphelion). En tot slot is de zichtbaarheid van Mercurius een kwestie van waarnemer. April ziet de hoek van de ecliptica van de schemering ongeveer loodrecht op de horizon, waardoor Mercurius uit de vreugde omhoog wordt geduwd voor waarnemers die op de middelste noordelijke breedtegraden zijn gestationeerd.
Opluchting! Heb je dat allemaal? OK, hier zijn enkele belangrijke data voorafgaand aan de doorreis in mei:
15 april: Mercurius op de breedtegraad ten noorden van de ecliptica (+7,0 graden).
18 april: Mercurius bereikt de grootste rek.
28 april: Mercurius 6.8 passeert graden SSW van de Pleiaden.
29 april: Mercurius stationair; begint retrograde beweging.
9 meith: Doorvoer!
Mercurius bereikte in 2016 zes keer de grootste rek. Een geweldige plek om de verschijningen van Mercurius in de loop van de tijd te verkennen, is de Mercury Chaser-calculator van Formilab.
Observeren en beeldvorming
Mercurius bereikt een magnitude van +0,5 en verschijnt op 15 april op 7 inchth. Mercurius eindigt de maand april op magnitude +3,7 als een 8 cm diameter, 8% verlichte halve maan. Een goede manier om Mercury deze week te vinden, is je voor te stellen dat het een grote rechthoekige driehoek vormt met Aldebaran en Capella, beide op 30 graden afstand.
Bij de telescoop toont Mercurius een kleine helft tot een halve maan, die de maan nabootst. De zware luchtmassa laag bij de horizon zorgt ervoor dat Mercurius glinstert en danst, waardoor het zien van grof (een technische term!) En het uitkiezen van oppervlaktedetails bijna onmogelijk wordt. We wisten tot aan het ruimtetijdperk weinig over Mercurius. Als kind van de jaren zeventig herinner ik me hoe je nog steeds astronomieboeken kon vinden die een wild bereik van rotatieperioden citeren.
Mercurius verkennen, dichtbij en veraf
Tegenwoordig weten we dat Mercurius eens in de 58,6 aardse dagen om zijn as draait. Dit is een 2: 3 resonantie met het Mercurial ‘jaar’, en vanuit bepaalde plaatsen op het oppervlak zou je de zon zien opkomen, omkeren en weer ondergaan! Mercurius lijkt ook op onze eigen maan, minus de maria.
Tot op heden heeft alleen NASA Mercury bezocht, eerst tijdens de drie Mariner 10-flybys in 1974 en 1975, en met Mercury MESSENGER, dat het enige door mensen gebouwde ruimtevaartuig werd dat rond Mercurius cirkelde na drie flybys die op 18 maart begonnenth, 2011. Messenger onderscheidt zich ook als het enige menselijke artefact dat Mercurius aanraakt en op 30 april op de planeet neerstortteth, 2015.
De European Space Agency zal de erfenis van Mercury-verkenning voortzetten, met de lancering van zijn BepiColombo-ruimtevaartuig in januari van volgend jaar. BepiColombo zal op nieuwjaarsdag 2024 in een baan rond Mercurius komen.
En de baan van Mercurius speelde in 20 een sleutelrolth eeuw wetenschap. De abnormale precessie van het perihelium kon namelijk niet door de Newtoniaanse mechanica worden weg verklaard. Dit leidde tot de voorspelling van een wereld genaamd Vulcan in een baan binnenin die van Mercurius. Valse waarnemingen van Vulcan bleven bestaan en de wereld haalde zelfs de lijst met planeten van het zonnestelsel tot het einde van de 19th eeuw ... maar er was Einsteins theorie van algemene relativiteit voor nodig om de behoefte aan Vulcan weg te nemen en de aanhoudende vooruitgang van Mercurius 'baan te verklaren.
Volg die vluchtige wereld, want Mercurius zal op 9 mei door het gezicht van de zon gaan, gezien vanaf de aardeth. Dit is een van de slechts 14 doorvoeringen van Mercurius voor de 21st eeuw. De laatste vond plaats op 8 novemberth, 2006, en de volgende is op 11 novemberth, 2019. We herinneren ons een hitteberoerte tijdens de doorgang van 2006, omdat we het publiek konden steunen vanaf het gazon rond het Flandrau-observatorium op de campus van Tucson, Arizona. Mercurius betreedt het gezichtsveld van de Solar Heliospheric Observatory's (SOHO) LASCO C3-camera op 4 mei in de aanloop naar de doorvoer, en verlaat het op 14 mei, opnieuw op weg naar de ochtendhemel.
Bob King zal meer over de doorvoer van Mercury hebben Space Magazine heel binnenkort ... bekijk deze ruimte!
